Se mingelbilderna i bildspel till höger.

Det har varit ett händelserikt år för Lindahl. I februari gick företaget samman med RydinCarlsten, specialister på immaterialrätt och tvistlösningar. Nu är den nya firman mitt uppe i en flytt för att sammanfoga de två stockholmskontoren. I Salénhuset. Dessutom växer företaget och är för första gången Sveriges tredje största advokatbyrå, en plats som varit vikt åt Linklaters de senaste åren. Därmed är Lindahl nu den främste utmanaren till Sveriges två jättar, Mannheimer Swartling och Vinge.

Ni är nu Sveriges tredje största byrå och den mest populära hos kunderna. Ska ni ta upp kampen med de två stora?

- Att bli så stora är inget självändamål. Men vi är så pass stora att vi konkurrerar på alla områden. Vi är med och slåss om alla uppdrag, vilket var ett av skälen till samgåendet, berättar Anders Nilsson, vd för Lindahl.

Staffan Eklöw, vd för Stockholmskontoret, menar att fördelen är att man nått en tillräcklig storlek för att vara en fullservicebyrå med långt driven specialisering.

- Med storlek följer också möjligheten att ytterligare professionalisera funktioner som HR, marknad och it, viket gör oss mer konkurrenskraftiga gentemot klienter och arbetsmarknad, säger Staffan Eklöw.

Årets vinnare är i stark kontrast till fjolårets vinnare, den globala koncernen Baker McKenzie som endast har ett svenskt kontor, i Stockholm. Baker McKenzie ramlar ner till en åttonde plats på årets lista. Lindahl har sex kontor i Sverige och har för närvarande inga planer på att etablera sig utomlands.

I årets undersökning av Regi & Strategi & Research har bolags- och chefsjurister samt vd:ar och ekonomichefer i privata företag med en omsättning på över 100 miljoner kronor, tillsammans med personer med motsvarande befattningar i offentlig sektor, fått betygsätta advokatbyråerna utifrån en tiogradig skala. 930 av Sveriges största inköpare av juridiska tjänster har under juni till slutet av september besvarat cirka 35 frågor via en webenkät.

En anledning till att Lindahl har nöjdast kunder tror Anders Nilsson beror på att man har en hög andel delägare och seniora jurister.

- Vi har låg personalomsättning och det gillar klienterna. De får möta intakta team och slipper möta nya ansikten hela tiden. Dessutom möter de seniora och kunniga jurister som kan sätta sig in i komplicerade frågor.

Samgåendet har varit en vitamininjektion för organisationen, enligt Anders Nilsson som poängterar att det är betydelsefullt att hela organisationen känner sig delaktig och att det inte bara är juristerna som gör byrån så framgångsrik.

En annan framgångsfaktor är att Lindahl under flera år aktivt arbetat med egna klientundersökningar, för att närma sig och förstå vad kunderna efterfrågar. En lärdom från dessa har varit att arbeta nära kunden samt förståelsen för kundernas marknad såväl som företagsspecifika förhållanden. Just att förstå kundernas marknad och företaget man arbetar åt är ett av de kriterier som Lindahl fått högst betyg i årets undersökning.

Som för alla konsultbranscher har finanskrisen gjort avtryck och prisfrågan diskuteras mer livligt idag än för ett år sedan. Kunderna jämför prisnivåer i större utsträckning. Anders Nilsson menar att transparens, synlighet och priskontroll är tre nyckelord i dagens diskussioner med kunderna. En intensivare dialog under processen är också vanligare och allt fler kunder vill veta vilka belopp och hur många timmar ett pågående uppdrag tar. Takpriser förekommer i större utsträckning, kunden vill inte ha några överraskningar när fakturan kommer.

Finns det något ni kan förbättra, trots toppbetygen?

Självklart, vi arbetar kontinuerligt med att komma närmare klienterna. Det kan t.ex. ske genom att vi ägnar en dag åt att träffa ledningspersoner i ett klientföretag för att lära oss mer om deras verksamhet och gemensamt identifiera risker och möjligheter. Samtidigt kan vi informera om något område som klienten har särskilt intresse av.

Den betygspunkt som branschen som helhet fått sämst betyg i är prisvärdhet. Varför tror du att det är så?

- Klart man vill upplevas som prisvärd. Men det ligger kanske i sakens natur att advokattjänster är dyra. Det är komplicerad rådgivning och jag tror att det nästan är omöjligt för någon att få toppbetyg i prisklassen.

Kategorin prisvärdhet toppas av Setterwalls som får 7,7 poäng i snitt av sina kunder. Totalvinnare Lindahl hamnar på en sjätte plats med 7,44 poäng. Om man sammanväger prisvärdhet med affärsnyttan är poängen generellt lite högre. Även här toppas listan av Setterwalls som får 8,02 poäng med Lindahl på en femte plats.

Idag arbetar advokatbyråer också mer i etapper för att besvara en frågeställning. Följdfrågor återkommer man till senare, allt för ökad snabbhet. Kunderna efterfrågar också kortare svar, gärna över till exempel mail, än svulstiga rapporter. Det är affärsnyttan som är viktig och att rådgivningen är lättillgänglig, snabb och effektiv.

- Lindahl genomsyras av en "no-nonsens approch". Det innebär en prestigelöshet och att kommunikationen till klienten ska vara effektiv, tydlig och relevant, berättar Anders Nilsson.

Det är inte alltid som kunderna vet vad de vill ha. Ett tydligt avgränsat problem kan svälla och inkludera mer omfattande frågeställningar som kunden inte har tänkt på eller som kommer upp under en process. Det är en betydelsefull aspekt som dagens byråer måste klara av.

Det är självklart att nöjda kunder kommer tillbaka och att man riskerar att tappa en mindre nöjd kund. Främsta skäl till att byta ut sin advokatbyrå är prisnivån, enligt undersökningen. I jämförelse med andra konsultbranscher kan man konstatera att advokatbyråernas kunder inte är speciellt priskänsliga, utan att resultat och effektivitet är viktigare. Men var sjätte överväger att byta ut sin byrå och finanskrisen sätter sina spår även i advokatbranschen.

Lågkonjunkturen påverkar främst de inköpare som köper för mer än 3 miljoner kronor. Ungefär hälften uppger att krisen inte påverkar deras inköpsvanor. Däremot har två av tio köpt färre eller planerar att köpa färre tjänster. Och 18 procent uppger att de förhandlar om kostnaden. Krisen har också inneburit att 8 procent av kunderna har köpt eller planera att köpa mer tjänster än innan lågkonjunkturen.

Överlag kan man konstatera att advokatbranschen har nöjda kunder. En byrå som för andra året i rad hamnar utanför tio i topp listan är Vinge. När det gäller vilka byråer som har starkast image på den svenska marknaden intar Mannheimer Swartling en särställning tillsammans med Vinge. Med Lindahl kraftigt distanserade på en tredje plats. Samma uppställning gäller om man frågar vilken byrå bolagsjuristerna helst vill byta till.

Det är förmodligen ett uttryck för deras starka varumärken och framför allt för att storleken har betydelse när man får ange vilken byrå man helst skulle vilja byta till. I undersökningsföretaget Universums undersökning, Karriärbarometern, toppar också Mannheimer Swartling och Vinge listan över studenternas favoritarbetsgivare bland advokatbyråer. Här finns Lindahl på sjunde plats.