Förra året växte de affärsjuridiska byråerna med 9 procent, visar Affärsvärldens genomgång. Året innan tappade branschen 1 procent i intäkter. Det visar sig att nedgången blev en kort parentes i och med att branschen växte 2010 och förväntas växa även 2011 enligt prognoser lämnade till Affärsvärlden. Flertalet av byråerna har lämnat en prognos och alla räknar med en positiv tillväxt utom tre byråer som tror på en nolltillväxt. Den genomsnittliga tillväxten förväntas bli 9 procent i år.

Hannes Snellman förväntas växa snabbast i år. Managing partner, motsvarigheten till vd i advokatkretsar, Fredrik von Baumgarten räknar med att den svenska delen av Hannes Snellman ökar med lite drygt 50 procent mot förra året. Intäkterna blir därmed över 250 miljoner kronor. Uppgången kommer med största sannolikhet innebära att byrån spränger in sig på nästa års tio-i-topplista. Hannes Snellman har haft en rakettillväxt och har på de lite drygt tre år som man varit verksam i Sverige gått från noll till förväntade 250 miljoner kronor det innevarade året.

Trenden för 2010 är annars att de mindre byråerna växer snabbast. Byråer utanför tio-i-topp-listan hade en tillväxt på 17 procent förra året. Jämförelsesiffran för de tio största är "bara" 5 procent.

Prognoserna för tillväxten 2011 är också tudelade. De mindre byråerna förväntar sig att växa med i genomsnitt 10 procent medan de tio största tror på en tillväxttakt på 5 procent.

Just en av de mindre byråerna, Frank Advokatbyrå, växte klart snabbast under fjolåret. Byrån mer än fördubblade sina intäkter under 2010 till 45 miljoner kronor. Byrån är specialist inom tvistlösning och media, it och telekom och grundades i september 2006 när tre medarbetare lämnade Vinge. I dag är man sex delägare.

Vd Kristoffer Persson ser främst två orsaker till fjolårets ökning, som överträffade den relativt kraftiga tillväxt som byrån haft tidigare år.

- Dels flyttade vi till nya större lokaler på Regeringsgatan som möjliggjorde en fördubbling av personalen, dels gjorde vi ett antal strategiska rekryteringar.

Under 2010 började TV 4:s tidigare tillförordnade chefsjurist Mattias Erdös, med en bred erfarenhet inom media, it och telekom, på Frank. Dessutom började en av Sveriges mest erfarna jurister inom internationell och svensk tvistlösning, Hans Bagner, på byrån. Han var med och startade Vinges Londonkontor och arbetade på Vinge från 1964 till 2009. Bagner har varit både skiljeman och ombud i flera uppmärksammade internationella förfaranden och klanderprocesser.

Efter den snabba tillväxten räknar företaget med att 2011 blir lite av ett "konsolideringsår". Det är inget självändamål för en nischbyrå att fortsätta växa och de budgeterade intäkterna är i nivå med dem för 2010. Att byrån nu är lite större har upplevts positivt enligt Kristoffer Persson.

- Det blir lite av en snöbollseffekt när man blir större. Rekrytering blir enklare och klienterna uppskattar det något större formatet, säger Kristoffer Persson.

Två byråer som går mot strömmen och växer kraftigt trots att de är bland landet största är Setterwalls och Lindahl som båda har tvåsiffriga tillväxttal.

- Vi växer som aldrig förr. I fjol växte vid med 15 procent och har under den senaste femårsperioden mer än fördubblat vår omsättning. Vi rekryterade även runt 50 jurister och räknar med att anställa minst lika många under 2011, säger Anders Nilsson vd på Lindahl.

I och med att finanskrisen briserade så ökade prispressen och kundernas kostnadsmedvetenhet steg. Nu är tillväxten tillbaka på samma nivåer som rådde innan raset 2009. Under de senaste tio åren har tillväxten varit strax under 10 procent per år.

Affärsvärlden har tidigare skrivit om vinstmarginaler i branschen på i genomsnitt 30 procent. Mannheimer Swartlings MP Stefan Brocker sade i fjol till Advokatsamfundets tidning Advokaten att branschen haft större vinstmarginaler än någon annan konsultbransch.

- Branschens aktörer har haft så stora vinstmarginaler att man faktiskt inte har behövt fundera på sånt som andra branscher måste fundera på, nämligen kostnader och effektivitet. Det har varit säljarens marknad under lång tid, sade Stefan Brocker då till tidningen.

I England har prispressen varit kraftigare än i Sverige och arbetet med att sänka kostnader och öka effektiviteten har kommit längre. Engelska advokatbyråer tidigt ute med att utlokalisera delar av det juridiska rutinarbetet till länder med lägre löner. England och speciellt London är Europas affärsjuridiska centrum och trender därifrån når oftast Sverige med några års fördröjning. Det är inte otroligt att när vi summerar branschen om ett par år får se företeelsen hos ett antal svenska affärsjuridiska byråer.