I studienTiming of death and the repeal of the Swedish inheritance tax skriver professor Henry Ohlsson tillsammans med forskaren Marcus Eliason att det med stor sannolikhet är så att skälet till att tio procent fler dog på nyårsdagen 2005 än 2004 är att arvsskatten då avskaffades.

De skriver att det vid en första anblick kan verka långsökt att ekonomiska incitament skulle eller ens kan påverka när ens död ska inträffa. Men i den 30 sidor långa skriften ger de sina argument som främst stöder sig på empirisk data.

Forskarna radar även upp en mängd studier som visar att symboliskt viktiga händelser ofta skjuter upp ens bortgång.

De nämner bland annat en studie som visar att en vecka innan en av de största festligheterna i Kina inträffade gick mortaliteten ner. En vecka efter firandet gick mortaliteten upp igen. Uppsalaforskarna menar att det är allmänt vedertaget att personer som lider av dödliga sjukdomar till en viss grad själva kan styra över sitt öde.

Enligt en studie från 2003 avvad der Heideär 36 procent av alla dödsfall i Sverige en följd av mänskliga beslut som direkt kortar den framlidnes liv med motivet att minska lidandet. I Schweiz är den så hög som 51 procent. I Schweiz är aktiv dödshjälp tillåten medan Sverige än så länge endast tillåter passiv dödshjälp.

Uppsalaforskarna menar inte att avskaffande av skatt kan leda till att fler lever längre utan att fler lider längre. Det handlar inte om att förlänga livet utan om att försena döden. Sådana ekonomiska incitament skapar onödigt lidande för den dödssjuke och dess anhöriga.