Den i Sverige börsnoterade hotellgruppen Rezidor, som fram till mitten av 00-talet var en del av SAS-gruppen, byter vd vid årsskiftet enligt ett besked som kom i förra veckan. Ny chef efter Kurt Ritter, som jobbat 35 år i företaget varav de senaste 23 som vd, är operative chefen Wolfgang Neumann som anställdes i hotellföretaget så sent som förra året.

Vaktombytet kommer oväntat eftersom Kurt Ritter nyligen avtalat om att förlänga sitt uppdrag till 68 års ålder. I år fyller han 65:

- Det är ingen dramatik. Det är ett logiskt steg från Kurt Ritter som velat försäkra sig om att det finns en efterträdare, säger Wolfgang Neumann.

Efterträdaren är han själv, en 50-årig österrikare som är bosatt i Belgien men som tidigare har bott i bland annat Sverige, när han arbetade för den konkurrerande hotellkedjan Hilton.

Enligt honom är det en tillfällighet att både Kurt Ritter och förre ordföranden Hubert Joly avgått ungefär samtidigt i höst. Hubert Joly tog ett nytt uppdrag som vd för USA:s största elektronikhandelskedja, Best Buy, och lämnade därmed sitt vd-uppdrag i Rezidorhuvudägaren, den amerikanska rese- och hotellkedjan Carlson, den 13 september.

Till hans efterträdare utsågs i förra veckan Trudy Rautio till styrelseordförande. Hennes uppdrag sträcker sig i första hand fram till årsstämman i vår. Trudy Rautio har varit ledamot i Rezidors styrelse sedan 2005.

- Det är en tillfällighet i tidssambandet och påverkar inte kontinuiteten i bolaget, säger Neumann.

Enligt honom kommer bolagets hotellgäster eller ägare eller andra intressenter inte att märka av att han tillträder som vd.

- Jag planerar inte för några ändringar. Vår strategi inför 2015 för att bland annat höja lönsamheten ligger fast, säger han.

Din företrädare var född in i en hotellfamilj. Är du också det?

- Nej. Det är jag inte men jag har jobbat hela mitt vuxna liv i branschen.

Bor du ofta på hotell?

- Jag reser nästan jämnt. Jag tror inte att man kan leda ett företag inifrån kontoret.

Vilka är dina bästa hotellerfarenheter?

- Radisson Blu i Berlin. Det hotellet har en alldeles egen smak och inriktning.

Och om du väljer ett hotell utanför det egna bolaget?

- Waldorf Astoria i Rom. Ett unikt läge. Det ligger på en av stadens sju kullar och har en underbar utsikt över Vatikanen. Och med en underbar service.

Ni är stora i Ryssland och gamla Sovjetunionen. Hur gör ni för att undvika korruptionen där?

- Vi är största hotellkedja i Ryssland med 10 000 rum i pipeline, mer än dubbelt så mycket som närmaste konkurrent. Korruptionen undviker vi genom att aldrig äga hotellen där utan att överlåta ägandet på lokala bygg – och fastighetsföretag.