Vår man i Detroit
Av: Erik Wahlin
Publicerad 2 december 2009 12:23
3 kommentarer
När Fritz Henderson sparkades som GM-chef förlorade svenska regeringen sin bästa kompis i Detroit. Inte goda nyheter för Saab Automobile.
Läs mer
När Affärsvärlden träffade Jöran Hägglund tidigare i höstas var statssekreteraren entusiastisk över vd Frederick "Fritz" Henderson. Om någon kunde rädda GM så var det Fritz, ansåg regeringens fordonsman.
När den 51-årige Fritz Henderson tvingades lämna vd-stolen i GM efter bara åtta månader blev en direkt konsekvens att svenska regeringen tappar inflytande på GM:s huvudkontor i Renaissance Center i Detroit. Få, om någon, amerikanska bil-vd har nämligen varit så polare med grabbarna och tjejerna i Rosenbad som Fritz Henderson.
För fem år sedan, hösten år 2004, hotade GM att lägga framtidens tillverkning av Saab 9-5 i tyska Rüsselsheim. Tyska och svenska regeringar började tävla om att ge GM bäst villkor. Europachef var - just det - Fritz Henderson och hans spel lyckades väl. Han åt middag med statsminister Göran Persson och blev lovad motorväg och dubbelspår till Trollhättan. GM valde visserligen ändå att lägga produktionen i Tyskland. Som plåster på såren blev teknisk utveckling och produktion kvar i Västsverige.
Även den regeringen Reinfeldt blev snabbt bekanta med Mr Henderson när det stod klart att Saab och dess amerikanska moderbolag låg väldigt illa till. Fritz Henderson hade klivit upp till andreman och finanschef i General Motors i januari 2006. GM och näringsdepartementet i Stockholm började ha en löpande dialog.
Men det har inte alltid varit en friktionsfri relation. Den döende Detroitbjässen försökte i början på det här året pressa regeringen till att garantera lån till Saab. GM krävde att regeringen skulle ge garantier på 600 miljoner dollar, men meddelade samtidigt att man bara tänkte äga den svenska biltillverkaren några månader till. Regeringen vägrade. Vilket var klokt med tanke på GM var bara månader från konkurs.
I mars i år fick GM:s vd Rick Wagoner sparken av president Barack Obama, som med federala pengar höll bilkoncernen vid liv. Fritz Henderson utsågs till vd för det som fram nyligen var världens största biltillverkare. Jöran Hägglund åkte till Detroit och träffade den nye chefen.
– Med tiden har vi (GM och svenska regeringen, red anm) fått ett annat förhållningssätt till varandra. Nu har vi riktigt skapliga relationer, sa Jöran Hägglund till Affärsvärlden i oktober.
Under den svenska fordonskrisen och den gungiga Koenigseggsaffären har Jöran Hägglund haft nära nog daglig kontakt med Enrico Digiromalo, GM Europas finanschef och den som hållit i det praktiska försäljningsarbetet av Saab och tyska Opel.
Nu får alltså Fritz Henderson sparken efter endast åtta månader, i vad som ser ut som en klassisk styrelserumskupp.
Fritz Henderson har inte alltid varit en god vän till Sverige och Saab. Men i alla fall en engagerad och kunnig motpart. Vikten av en sådan person ska inte underskattas, särskilt med tanke på hur olönsamt och storleksmässigt obetydlig lilla Saab är i stora GM.
Om det stämmer att Fritz Henderson fick sparken för den floppartade försäljningen av Saab och Opel - ja då är det inte goda nyheter för Trollhättan.
Bloggar som länkar hit
Kommentarer
Mellan klockan 06 och 19 på vardagar kan du kommentera artiklar.
3 kommentarer Sortera: Äldsta överst