Det är i Tjeckien som företrädare för Philip Morris delat ut rapporten som genomförts på tobaskbolagets uppdrag av konsultfirman Arthur D Little, skriver Wall Street Journal.

I rapporten framhålls rökningens "positiva effekter" på statsfinanserna, dels på grund av intäkter från tobaksskatt och dels på grund av "minskande hälsovårdskostnader till följd av för tidig död", heter det i rapporten.

Den för tidiga döden bland tjeckiska rökare sparade den tjeckiska staten mellan 943 miljoner och 1,19 miljarder tjeckiska kronor (cirka 260-330 Mkr i svensk valuta) i minskade kostnader.

Totalt, när kostnaderna för att vårda sjuka rökare och förlorade skatteinkomster från avlidna personer, men inklusive tobaksskatt, tjänade tjeckiska staten netto 1,6 miljarder svenska kronor på rökningen, enligt Philip Morris.

Rapporten har tagits fram sedan tjeckiska politiker anklagat tobaksindustrin för att orsaka gigantiska sjukvårdskostnader.

"Det här är en studie av den ekonomiska effekten, varken mer eller mindre. Vi hävdar inte att samhället gynnas av de sjukdomar som orsakas av rökning", säger Robert Kaplan, talesman för Philip Morris.

Men rapporten får frän kritik från tobaksmotståndare och forskare.

"Finns det något annat företag som skulle skryta med att tjäna pengar åt statskassan genom att ta livet av sina kunder? Jag kan inte komma på ett enda", säger Kenneth Warner, forskare vid Univeristy of Michigan.

Studien får också kritik för att underskatta kostnaderna för att vårda rökrelaterade sjukdomar och för att inte ta med effekten om pengarna som plöjs ned på cigaretter skulle satsas i andra delar av ekonomin.