H&M:s bokslut blev ännu en klang och jubelföreställning. Rekordvinst igen och bonusutdelning till ägarna. Expansionen fortsätter med 110 nya butiker, bland annat upp till 20 på framtidsmarknaden USA, H&M:s kanske största satsning någonsin. Där hölls ett av koncernens styrelsemöten i höstas.

USA-bolagets betydelse framgår också av att den är en av de lokala styrelser där Stefan Perssons äldste son Karl-Johan Persson, 28 år, i tysthet blivit invald. De andra är Tyskland som är H&M:s största marknad och Storbritannien, som är en av de snabbast växande de sista åren.

INGEN H&M-SVID: Bild från Karl-Johans bröllop i vintras.

Han är kronprinsen
Det en viktig signal om att det är Karl-Johan Persson som är kronprinsen i familjen.
Sedan många år är H&M:s huvudägare och ordförande Stefan Persson den ende i familjen som är engagerad i styrelsearbetet och han har bara gjort sparsmakade uttalanden om hur han tänkt sig successionen. I fjol avled hans far och H&M:s grundare Erling Persson.
För en framtida arvtagare är en plats i de lokala styrelserna en perfekt skola. Eftersom H&M har 90 procent av sin försäljning utomlands ger de utländska dotterbolagen Karl-Johan Persson inblick i allt han behöver veta om det operativa arbetet i ett tillväxtbolag, utan alltför mycket besvärande offentlighet. Det bäddar för nästa steg, en plats i H&M.s koncernstyrelse, något som skulle kunna ske redan till årets bolagsstämma. Senast det stuvades om i styrelsen var 1998 då Melker Schörling och styrelseproffset Sussi Kvart valdes in.

Stefan Persson vill inte säga något om planerna för sonen, eller huruvida det kan vara aktuellt att välja in Karl-Johan som suppleant till våren.
¨
- Vi har ingen tidplan vi pratar om för Karl-Johan. Det är kompetensen som avgör vem som hamnar i styrelsen, säger Stefan Persson.
Det kan också dröja nåra år. Stefan Persson valdes själv in i H&M:s styrelse 1979, vid 32 års ålder och tre år innan han blev vd. Hans far Erling tog då rollen som koncernchef, men inte ordförande. Under den här tiden var byggmästaren John Mattsson ordförande i H&M. Senare blev AP-fonddirektören Sten Wikander ordförande tills Stefan Persson tog över klubban 1998 i samband med att Fabian Månsson blev vd.

Misslyckad rekrytering
Den utnämningen misslyckades dock, Månsson blev inte långvarig. Hans efterträdare, nuvarande vd Rolf Eriksen, är 59 år och alltså äldre än Stefan Persson. Eriksens relativt höga ålder öppnar också för en yngre generation Persson att ta över på sikt. Fram till dess lär inte Stefan Persson släppa det handfasta greppet om bolaget.
Karl-Johan Persson saknar inte egna meriter. Häromåret gick han ut tuffa European Business School som kursetta och driver i dag eget företag i England inom konferenser och evenemang tillsammans med en vän. Stefan Persson har ytterligare två barn, Charlotte, 26, och Tom, 18.