Hösten 2001 börjar snaran dras åt kring ABB:s ordförande Percy Barnevik. Storägaren och styrelseledamoten Martin Ebner kräver att veta allt om Barneviks pensionsvillkor sedan det avslöjas att tidigare vd:n Göran Lindahl fått en jättefallskärm, tvärtemot vad Barnevik tidigare sagt. Det drar sig ihop sig till sanningens minut ute på ABB:s huvudkontor i Oerlikon i Schweiz?

I början av november (2001) hade ABB:s jurister hört av sig till Martin Ebner och Robert Jeker. De sa att de nu kunde ge en komplett bild av både Lindahls och Barneviks pensionsuppgörelser och ersättningar. Ett datum hade satts för ett möte med samtliga tre - Ebner, Jeker och Barnevik - närvarande ute i Oerlikon. Datumet var den 6 november, det vill säga samma dag som Jörgen Centermans 50-årsmottagning. Robert Jeker ringer till Percy Barnevik och berättar om det kommande mötet. Percy Barnevik säger att han inte kan infinna sig på utsatt datum och ber att mötet flyttas fram.

Reaktionen från Martin Ebner är iskall: "Då går vi igenom allt utan att Barnevik är med."
Det slutar med att Percy Barnevik trots det korta varslet ändå lyckas omdisponera sitt tidschema så att han kan infinna sig i Oerlikon på utsatt dag och tid. Han tänker vara med och se till att genomgången görs på rätt sätt.

"Det är jag som ska vara ansvarig för det här mötet. Du får gå ut under den första delen när vi går igenom dina förmåner och vara med senare", blir beskedet från Robert Jeker.

"Jag har aldrig sett dig så kritisk", säger Percy Barnevik, askgrå i ansiktet. Sedan gör han som han blir tillsagd och går ut. Han är med när Göran Lindahls avtal gås igenom men hans eget avtal behandlas utan att han själv är på plats.
Det är chefjuristen Beat Hess som får svara på Robert Jekers och Martin Ebners frågor om Percy Barneviks uppgörelse. Situationen är synnerligen obehaglig för denne ovanlige schweizare som talar felfri engelska, är gift med en studentkamrat från San Salvador och har varit med i ABB:s toppskikt alltsedan fusionen. Ingen kan ABB bättre än han, förutom Percy Barnevik själv. Beat Hess kan allt om både Göran Lindahls och Percy Barneviks löne-, bonus- och pensionsavtal.

Beat Hess berättar att Percy Barneviks avtal är konstruerat på ungefär samma sätt som Göran Lindahls. Hess är tydligt tagen av vad han får redogöra för. Till slut tappar han kontrollen och brister i gråt. Det handlar ju om en person han jobbat nära och som varit hans chef under många år.
Martin Ebner och Robert Jeker får se en komplett sammanställning av Percy Barneviks bonus- och pensionsavtal. Siffrorna - sammanlagt 148 miljoner schweizerfranc, motsvarande 930 miljoner svenska kronor, enligt den officiella redovisningen - är uppseendeväckande. Här finns pensionsersättningar som, precis som i fallet med Göran Lindahl, vida överstiger schweizisk praxis.

"Det hela hade karaktär av en skräckfilm. Vart man än tittade trillade det ur pengar", säger en person.
Mer behöver inte Robert Jeker göra. Några dagar efter mötet i Oerlikon ringer Percy Barnevik till Jeker och berättar att han tänker lämna ordförandeposten med omedelbar verkan på ett extrainkallat styrelsemöte två veckor senare. Han tänker inte vänta in stämman.

Den 20 november dyker Percy Barnevik och hans sekreterare Lena Lundgren upp i Oerlikon. Barnevik har en färdig pressrelease med sig som han sticker i handen på informationschefen Björn Edlund. Dagen därpå ska han avgå. I pressreleasen som ska kablas ut efter styrelsemötet har Barnevik skrivit:
"Jag tar på mig min del av ansvaret för att ABB inte har gått så bra under de sista åren nu när jag slutar."

För dem som kan läsa mellan raderna - vilket bara styrelsen kan - ska det tolkas som att Percy Barnevik tar på sig ansvaret för att det var Göran Lindahl, och inte Sune Carlsson, som blev vd och för att han givit efter för Martin Ebner och kört över styrelsen när återköpsprogrammet av ABB-aktierna klubbades igenom.

I pressreleasen står inte ett ord om det pågående bråket kring Barneviks och Lindahls pension.
Dagen därpå, den 21 november, återkommer Percy Barnevik till Oerlikon. Han öppnar som vanligt styrelsemötet från ordförandeplatsen vid kortändan mot fönstren i "Stora sammanträdesrummet" som ABB:s styrelserum heter.

Overheadprojektor och duk står vid andra kortändan, strax intill vd:s plats. Där placeras den bild som visar siffrorna för pensionen. Jacob Wallenberg måste ha fått böja sig framåt över bordet, eller bakåt, för att se från sin plats på långsidan, runt bordshörnet intill Percy Barnevik. Martin Ebner sitter på samma långsida som Jacob Wallenberg, men kan lättare se overheadbilden.

För flera av styrelseledamöter är delar av materialet helt nytt, det finns inga kopior på pensionsdokumenten som ligger inlåsta i ett skåp hos Beat Hess.

Percy Barnevik förklarar att beloppen baserades på avtal från 1985, 1988 och 1992, och att bonusen var inkluderad i pensionsunderlaget, precis som i Lindahls fall, och att en del av pensionen egentligen bestod av uppskjuten lön från Aseatiden.

"Jag har betalat en del av beloppet själv", säger han. Sedan håller han ett kort avskedstal, avgår som ordförande och lämnar rummet. För sista gången tar han hissen ner till sitt arbetsrum på andra våningen. Där blir han sittandes återstoden av förmiddagen. Han ska vänta på Jacob Wallenberg som ska flyga med honom till Stockholm. Det ser ut som om han sitter där för att vara tillgänglig om styrelsen så önskar - som en skolpojke. Men han kallas förstås aldrig tillbaka. Styrelsen är fullt sysselsatt med att enas om en ny ordförande.

Pressmeddelandet från ABB kablas ut direkt efter styrelsemötet (den 21 november). Då sitter Percy Barnevik och Jacob Wallenberg på ett plan från Zürich till Stockholm. På Investor verkar ledningen inte riktigt kunna hantera frågan, den berör ju Investors egen ordförande. Marcus Wallenberg förmår inte kommentera det inträffade.

Investors vice ordförande Claes Dahlbäck skickas fram. Han säger mest "inga kommentarer". De journalister som får träffa Percy Barnevik senare samma eftermiddag slås av hur mager och blek han är.

Inom ABB känner bara ett fåtal till något om pensionsbråket i styrelsen. De få som vet kommer inte att sprida uppgiften vidare. I stället tror alla att Percy Barneviks avgång är Martin Ebners sällsynt brutala hämnd för det dåliga resultatet i ABB. Svenska medier ställer helhjärtat upp bakom Barnevik. Han hyllas för att just ta sitt ansvar. Samtidigt beklagar man att ABB nu en gång för alla glider ur svenska händer. Dagens Industris ledare innehåller idel superlativer om den store Percy Barnevik.

Uppe på Investor börjar ändå uppgifter om fortsatt bråk i ABB att spridas. De som får veta får däremot ingen kunskap om att det handlar om pensionspengar.
Under julhelgen får Claes Dahlbäck sömnsvårigheter för första gången under sin karriär. Han har inte planerat för ett Investor utan Percy Barnevik som ordförande, än mindre för sig själv på den posten. Men nu börjar han ana oråd.

För Peter Wallenberg är bilden lika komplicerad, men av en annan karaktär. Långt in i januari har han fortfarande inte gett klartecken för vem som ska svinga ordförandeklubban på Investors bolagsstämma framöver. Claes i all ära men Peter vill hellre se sonen Jacob som ordförande. Men så blir det inte.

Dagarna efter Percy Barneviks styrelsemöte i ABB åker trion, bestående av chefjuristen Beat Hess, personalchefen Arne Olsson och skatteexperten Alfred Storck, över till London för att berätta för Göran Lindahl vad som hänt. Att skriva brev var otänkbart; det handlade om pension till en före detta vd och det är känsliga saker. Beskedet till Göran Lindahl var att utbetalningen av pensionen nu inte bara försenats utan stött på problem och att de var tvungna att undersöka huruvida styrelsens godkännandeprocedur fungerat korrekt.

De tre lovar att höra av sig när allt är utrett. Göran Lindahl lyssnar. Men han är inte helt passiv. Lindahl är nämligen en av världens mest slipade affärsförhandlare. Nu sätter han upp flera villkor för vad han kan tänkas gå med på. När de tre ABB-tjänstemännen lämnar är Göran Lindahl förvissad om att de kommer att återkomma med ett förslag till uppgörelse.

Direkt efter mötet ringer Percy Barnevik till Göran Lindahl. Det är första gången de talar med varandra på många månader. Percy vill träffa Göran omgående för att diskutera hur de ska agera mot ABB. Det hinner inte Göran, han ska på styrelsemöte i Ericsson i Stockholm och är på väg ut till flygplatsen.

"Du kan flyga med mig till Stockholm. Jag har ett flygplan ståendes på Luton", säger Percy.
Så blir det också. En före detta ordförande och en före detta vd för ABB flyger tillsammans från London till Stockholm för att under två timmar diskutera sina pensionsavtal. De talar mest om Göran Lindahls avtal och hur han ska lägga upp diskussionen med ABB. De talar mindre om Percy Barneviks pension. Där pågår ju ännu ingen förhandling.

Trion som besöker Göran Lindahl i London håller vad den lovar, åtminstone till en början. Några veckor efter besöket hemma hos Lindahl i London skickas ett brev med en propå om att företaget vill diskutera en omförhandling av pensionsuppgörelsen.
Men det kommer aldrig något förslag. Förslaget kommer först i februari året därpå, när ABB:s informationsavdelning kablar ut pressreleasen om pensionerna till de två före detta ABB-cheferna till allmän offentlig beskådan. Av någon anledning verkar det som om ABB inte velat göra upp.

Täcka Udden är sedan decennier Wallenbergsfärens representationsvilla på Djurgården i Stockholm, och dess ekar har sett många prominenta middagsgäster passera genom åren.

Den 23 januari 2002, en onsdag, hölls en middag i raden. Det var den årliga middagen för det Wallenbergdominerade investmentbolaget Investors styrelse och ledning. Som brukligt deltog också ett antal direktörer i olika bolag i Wallenbergsfären. Totalt var det omkring 50 personer där, också det precis som vanligt.

Den här middagen hålls samma dag som Investors styrelse behandlar resultatet för det gångna året. Rapporten har dock inte publicerats - den kommer först dagen därpå - men ett pressmeddelande har redan gått ut.

Rubriken på pressmeddelandet lyder:
"Percy Barnevik önskar träda tillbaka. Claes Dahlbäck föreslås till ny ordförande."

Bytet ska ske i samband med Investors ordinarie bolagsstämman senare under våren. Claes Dahlbäck, som varit vd i Investor i över 20 år, har fått rycka in när Michael Treschow offrats för Ericsson, Percy Barneviks muntliga "femårskontrakt" med Peter Wallenberg är på väg att löpa ut, och kusinerna Marcus och Jacob Wallenberg har kommit överens om att Jacob inte ska bli ordförande över Marcus. Men det är också för tidigt för Marcus att lämna vd-posten i Investor för att bli ordförande. Någon självklar vd-kandidat till Investor finns inte.

När Investors hedersordförande Peter Wallenberg tar till orda efter bokslutsmiddagen så handlar det inte bara om att tala om det gångna året, utan också om att tacka av Percy Barnevik. Peter Wallenberg håller talet på engelska som han talar flytande; hans mor var brittisk. Efter de styrelseförändringar som Barnevik drivit igenom i sfärens bolag finns det numera ett femtiotal icke-svenska styrelserepresentanter, varav då ett par av dessa deltog i middagen.

Det var ett rätt tungt 2001 som de flesta middagsgäster hade att se tillbaka på. Investors substansvärde, alltså bolagets förmögenhet, hade minskat med hela 26 miljarder kronor. Visserligen hade delar av en än större nedgång hämtats in under årets tre sista månader, när världens börser vänt uppåt igen, men framför allt i Ericsson och ABB handlade det om rejäla värdefall. Ericsson ledde ligan med minus 15 miljarder, men ABB, som redan tidigare var ett betydligt mindre innehav än Ericsson, stod för över åtta miljarder kronor av värdeminskningen i Investors portfölj. Och medicinteknikkoncernen Gambro, resultatet av omvandlingen av den tidigare ABB-ägaren Incentive, hade haft ett trögt år.

För första gången var klädseln på Investors bokslutsmiddag inte smoking utan mörk kostym. Några gäster undrade varför, men få reflekterade närmare över det.

Det var inte alla som reagerade på Peter Wallenbergs tal heller, men många verkar ha gjort det av framför allt ett skäl. De uppfattade orden som riktades till Percy Barnevik som oväntat få och påvra.

"Tack för dina insatser för att få in utländska styrelseledamöter i bolagen. Men nu är vi klara med bruket av dina tjänster."

Det är inget ordagrant citat; det är inte ens säkert att det är den exakta innebörden. Men, och det är det viktiga, det var så en rad middagsgäster uppfattade budskapet i Peter Wallenbergs tal. Svenskt näringslivs fixstjärna avtackades av en representant för det svenska näringslivets mest framstående familj med något i stil med: "Tack, men nu är vi klara med dina tjänster. Du kan väl komma upp på kaffe någon gång."

När Investors bokslutsmiddag går av stapeln på Täcka Udden är det precis tre veckor kvar tills pensionshistorien i ABB basuneras ut genom pressmeddelandet från ABB:s styrelse. Alla som inbjudits till kvällen har lagt märke till att Percy Barnevik inte ser ut eller är som vanligt. Det är bara ett fåtal kring middagsbordet som känner till den egentliga orsaken till hans avgång. Peter Wallenberg och Percy Barnevik själv vet naturligtvis, liksom Claes Dahlbäck och Jacob och Marcus Wallenberg. Men ingen vet att det snart ska bli en offentlig angelägenhet.

ABB:s styrelsemöte måndagen den 11 februari 2002 kommer ingen av deltagarna att glömma. De kommer nog att glömma vilken dag det hölls - herrar på den här nivån har suttit på så många möten att det krävs hjälp av almanackan för att hålla reda på exakt datum. Och de kommer säkert att glömma att ABB redovisade en förlust på 700 miljoner dollar. Siffran visade ett bolag i kris, med stigande rörelsekostnader, ökande ränteutgifter, och asbestkrav som sköt i höjden.

Under året har ABB-aktien fallit med 63 procent på den schweiziska börsen, Swiss Stock Exchange, medan index där (Swiss Performance Index) föll med 23 procent. På Stockholmsbörsen föll ABB-aktien med 58 procent, också det långt sämre än börssnittet; tidningen Affärsvärldens generalindex föll med 18 procent.

Men deltagarna kommer nog att erinra sig att två ledamöter skickades ut från ABB:s styrelsemöte. Det är synnerligen ovanligt att en styrelseledamot blir utslängd under pågående möte. Än mer sällsynt är det att två ledamöter skickas ut. Och det är extremt sällsynt att en styrelse beslutar att kräva tillbaka en del av de ersättningar som betalats ut eller räknats av för tidigare vd:ar.

Detta osannolika ska inträffa i ABB, ditintills ett av de främsta exemplen i världen på en fusion över gränserna och på ett bolag som framgångsrikt verkar ha anpassat sig till förändrade marknader. Att det dessutom rör chefer för ett bolag som vid flera tillfällen utsetts till världsledande gör att det knappast finns någon sannolikhet kvar för att det som hände verkligen skulle hända.

Den förste som får lämna styrelserummet på ABB:s huvudkontor i Oerlikon är Jacob Wallenberg. Att han skickas på dörren chockar honom, men det är Martin Ebner som driver på. Schweizaren sitter och skriker att Jacob Wallenberg är jävig, eftersom det är hans far Peter Wallenberg - under nästan två decennier överhuvud för familjen Wallenberg - som undertecknat det avtal med Percy Barnevik 1992 som ligger till grund för de pensionspengar denne fått ut.

"Risken är att Jacob åker hem och berättar allt vi kommit fram till direkt för Percy Barnevik", säger han. Till slut ger de andra med sig. Jürgen Dormann säger till Jacob Wallenberg att lämna rummet.

"En förfärlig upplevelse." Med de orden beskriver senare Jacob Wallenberg avhysningen från styrelserummet för sina kollegor. Han blir borta några timmar; det är så lång tid det tar för styrelsen att gå igenom Percy Barneviks avtal så som det utretts av interna och externa experter.

Den andre som får lämna är vice ordföranden Robert Jeker, fram till dess en av de allra tyngsta personerna i det schweiziska näringslivet. Han har lättare att acceptera behandlingen än Jacob Wallenberg. Det var trots allt Robert Jeker som, tillsammans med dåvarande ABB-ordföranden Percy Barnevik, undertecknade överenskommelsen om hur stor ersättning Göran Lindahl skulle få när han avgått som koncernchef hösten 2000.

Vi vet inte i vilken ordningsföljd agendan betas av under de där timmarna som styrelsemötet behandlar pensions- och bonusavtalen. Men vi vet att Martin Ebner till slut fått stöd av alla för att kräva tillbaka delar av ersättningarna.

Sedan går Martin Ebner vidare och kräver att allt ska offentliggöras genom ett pressmeddelande. Ebner hotar med att polisanmäla hela styrelsen om denna vägrar att offentliggöra det som i hans ögon är brottslig verksamhet. Med Robert Jeker och Jacob Wallenberg ute ur styrelserummet fattar övriga närvarande - tysken Jürgen Dormann och hans landsman Gerhard Cromme samt schweizaren Edwin Somm - beslut om att uppgifterna om ersättningarna till Göran Lindahl och Percy Barnevik ska göras offentliga. Därmed räddar de sig själva från Ebners polisanmälan.

Det är inte första gången som Martin Ebner hotat sina styrelsekollegor med åtal. Ett hot, använt flera gånger för att få igenom sin vilja, är att hävda att BZ Bank - som ska läsas som Martin Ebner - kommer att driva vissa frågor om styrelsen inte gör det. För den utslängde Robert Jeker står hela hans anseende i Schweiz på spel. Hela händelseförloppet med Barneviks pension har redan tagit honom hårt. Jacob Wallenberg är egentligen mer cool och pekar senare på att om det bara var pengar som styrelsen ville ha tillbaka så hade det ju varit bättre att använda hotet om ett pressmeddelande som del av förhandlingen för att förmå Lindahl och Barnevik att betala. Varför skulle styrelsen frivilligt göra sig kvitt sitt starkaste kort? Risken finns ju också att ett offentliggörande kan skada ABB mer än att åstadkomma den önskade goodwillstämpeln att det är ett öppet företag.

Det senare visar sig stämma.

Martin Ebner reser fler krav på styrelsemötet. När Jacob Wallenberg återigen är närvarande gör Ebner allt för att misskreditera sin svenske kollega. Han tycker att Jacob Wallenberg inte längre kan anses vara kvalificerad som ledamot i ABB:s styrelse. Han borde bli ombedd att sluta.

"Kommentarerna är absurda. De kommer bara att falla tillbaka på den som yttrat sig", replikerar Jacob Wallenberg.

Jacob Wallenberg blir kvar som ledamot.