I takt med att affärslivet blir alltmer komplext har juridiken fått en alltmer framträdande roll när företagen gör affärer.
Efterfrågan på juridiska tjänster är stor och samtidigt har företagen blivit alltmer medvetna om advokatkostnaderna. Klienterna ställer väsentligt högre krav på sina advokater och kräver snabbhet och hög kvalitet.

Klienterna inser i dag att det går att skilja på spetskompetens och mer standardiserade juridiska tjänster. Det har därmed blivit uppenbart att det inte är ett måste att gå till stjärnadvokaterna för att få hjälp med löpande juridiska tjänster.

Riskkapitalbolagen är stora kunder till advokatbyråerna och vänder sig i många fall till de mest välrenommerade. Riskkapitalföreningens ordförande och vd:n på IT-Provider, Johan Hernmarck, spår större konkurrens för etablerade byråer. För att hänga med in i framtiden krävs internationella nätverk och specialisering, tror han.

-Svenska advokatbyråer kommer att få konkurrens från internationella byråer och internationella juristnätverk. En överlevnadsfråga för svenska affärsjurister i framtiden blir att specialisera sig och jobba mer in-house och i team. Samtidigt öppnas större möjligheter att starta mindre byråer med en hög grad av specialisering, säger Hernmarck.

Han får medhåll av Stefan Brocker, managing partner på jättebyrån Mannheimer Swartling.
-Vissa typer av låneavtal inom finans - vad vi kallar commodities eller bulkvara - går mot en standardisering. Här finns utrymme för att skapa en ny typ av tjänster för den svenska marknaden, säger han.

Varken Mannheimer Swartling eller konkurrenten Vinge är särskilt oroliga för alternativen till de traditionella byråerna.

- Om man får vara krass så är det ju inte vårt primärmål att sänka kostnaderna för kunderna, säger Bertil Hult, chef för Vinges Stockholmskontor. Vi lever i en tuff internationell konkurrens och vårt konkurrensmedel är att säkerställa hög kvalitet och kapacitet. Vinges recept för framgång är att känna sin marknad, vi kan Sverige. Vi ligger i framkant och vet vilka affärer som är på gång. Det gäller att vara proaktiv, kreativ och ha känsla för affärer.

Det finns alltså flera tecken i skyn. Trenderna går åt två håll - den ena mot större komplexitet och högre grad av specialisering, den andra mot standardisering och prispress. Ett uttryck för det är den segmentering av marknaden som nu sker.

1. Rådgivarna finns på nätet
Standardiserade juridiska tjänster över Internet, översättning av juridiska dokument och möjlighet att hyra in jurister. Det erbjuder juristfirman Paralegal.

-Vi kommer att röra om lite i den konservativa svenska juristbranschen och visa att det finns nya sätt att köpa juridiska tjänster, säger delägaren David Sommestad.

Paralegal är ett nystartat företag i Stockholm som har hämtat sin affärsidé från den anglosaxiska världen. Ordet paralegal är sedan 1960-talet ett etablerat begrepp som betecknar en juristassistent, ett advokatbiträde eller en underleverantör till en advokatbyrå. Alla delägare i Paralegal har erfarenhet av det anglosaxiska rättssystemet (Common Law). Nu profilerar de sig som Sveriges första paralegalföretag.

Företaget tillhandahåller standardiserade tjänster över internet, översättningar av juridiska dokument och bemanningstjänsten "Rent-a-lawyer".

-Internationell erfarenhet är en förutsättning för att kunna verka i den alltmer internationaliserade juristbranschen av i dag, säger David Sommestad. Han har själv juristutbildning från Lund och Boston och tre års erfarenhet som bolagsjurist i ett snabbväxande it-bolag.

Bland Paralegals kunder finns såväl internationella börsföretag som små och medelstora företag i olika branscher. Kärnverksamheten är översättningar av juridiska dokument, från engelska till svenska och vice versa.

-Det gäller att anpassa sig till kundens behov och vi har tillgång till expertis på olika områden inom respektive språk.
Via internet erbjuder Paralegal tjänsten "Contracts-to-go" i samarbete med dokumentföretaget DokuMera. Över trehundra dokument utarbetade av experter finns tillgängliga.

-De flesta juridiska uppdrag är inte "rocket science" men det kostar en del att uppsöka en advokat även när uppdraget är tämligen enkelt, säger David Sommestad.

Enkelt och snabbt kan kunderna ladda ner avtal och andra affärsjuridiska dokument mot en avgift. Därutöver skräddarsyr och anpassar Paralegal juridiska dokument på kundens begäran.

-I år kommer Paralegal att lansera ett dokumenthanteringssystem samt några andra tjänster som hittills inte funnits på den svenska juristmarknaden, säger David Sommestad.

Utöver dessa tjänster hyr Paralegal även ut jurister som tar hand om juridiska göromål ute hos kunden. Det kan handla om löpande juridiska ärenden såsom kontakter med myndigheter, upprättande av protokoll och avtal och översättningar. Bemanningstjänsten "Rent-a-lawyer" är uppskattad framför allt hos småföretagare.

-En fördel för kunden med att anlita oss är att man vet vad man får och hur mycket det kommer att kosta. Vi strävar efter att alltid ge ett fast pris på alla uppdrag, så att kunden redan innan vi börjar arbeta vet var det hamnar. För bemanningsuppdrag tar vi runt femhundra i timmen, säger David Sommestad.

Priserna är betydligt lägre än advokatbyråernas, även för skräddarsydda tjänster, priset hamnar runt 900 kronor per timme. Prisskillnaden ger samtidigt advokatbyråerna utrymme att använda sig av Paralegals tjänster.

-Vi fungerar som underleverantör åt flera ledande internationella advokatbyråer och hjälper dem med översättningar och anpassningar av juridiska dokument så att de funkar såväl i Sverige som i Storbritannien och USA.

2. Slår hårt mot storstäderna
Lägre kostnader gör att många advokatbyråer ute i landet kan erbjuda sina klienter lägre priser. Det har fått många storföretag att lägga ut juridiska uppdrag på byråer utanför storstadsregionerna.

Att priserna är lägre utanför Stockholm, Göteborg och Malmö går snabbt att slå fast. Ett exempel är Kaidings med sex kontor i norra Sverige där priserna ligger på mellan 1 250 och 1 500 kronor per timme. I mellersta och södra Sverige finns Glimstedts, som även har kontor i Riga, Tallinn och Vilnius.

-I dag är kunderna mer prismedvetna. Man vill veta vad man får för pengarna. Nu prisförhandlar man med kunden innan uppdraget, så var det inte för tio år sedan, säger Jonas Ågren på Glimstedts Jönköpingskontor, där timtaxan ligger på 1 800 kronor.

-Vi har ett grundpris och resultat och prestation finns med i priset. När vi tycker att vi varit särskilt duktiga, kan vi ta mer betalt, säger han.

De olika Glimstedtskontoren brukar också samarbeta för att kunna sätta ihop team med rätt kompetens. Totalt finns 140 jurister i nätverket.

-Det här är ett kunskapsjobb och det är genom kvaliteten på våra tjänster vi i första hand konkurrerar. Vi har en effektiv organisation, och kan snabbt sätta ihop team över kontors- och nationsgränserna.

Sedan Glimstedts grundades för ungefär tio år sedan, har man tagit kunder från de etablerade storbyråerna i Stockholm. I dag möter Glimstedts de stora byråerna såsom Linklater och Vinge vid förhandlingar.

-Kunden får mycket kompetens för pengarna. Lägg därtill att vi är etablerade i Östersjöregionen och inte bara i Sverige.
Glimstedts har fyrtio anställda bara på kontoret i Vilnius, där man var tidigt ute och etablerade sig i övergångsskedet mellan socialistisk planekonomi och narknadsekonomi.

-På 1990-talet anställde vi unga jurister där som var utbildade efter de nya förhållandena. I dag är de jätteduktiga på västvärldens affärsjuridik.

3. "Det går inte att ta betalt för att tiden går"
Juristbyråerna som står utanför Advokatsamfundets regelverk har större svängrum när det gäller hur de kan ta betalt.

Mandahl & Partners är en juristbyrå som hjälper företag mot resultatbaserad ersättning. De flesta kunder är mindre och medelstora företag som behöver hjälp med tvistiga fordringar eller avtal. Säljargumentet är enkelt, om byrån inte lyckas få till stånd en förlikning eller nå framgång i en rättsprocess, kostar det ingenting.

-Säg att du har hundratusen i fordran och det är tvistigt. Om du då går till en advokat och når en förlikning, kan advokatarvodet bli lika stort som förlikningsbeloppet eller större. Då har advokatkostnaden förbrukat vad du hade kunnat vinna på att driva ärendet. Verkligheten är att många företagare riskerar att förlora pengar på att driva sin fordran på traditionell väg, säger Hans Geisewall som är grundare och ägare.

Mandahl & Partners ersättning brukar hamna någonstans mellan 15 och 30 procent av förlikningsbeloppet - kunderna får ut minst 70 procent. Men i undantagsfall - "exempelvis när det gäller mycket blygsamma belopp som klienten vill driva av andra skäl än rent ekonomiska" - kan man dela 50/50 med klienten.

-Det är resultat som räknas. Vad man kan prestera för kunden är vad man kan ta betalt för. Att ta betalt för att tiden går är helt ointressant. Går man på timersättning, finns en inbyggd risk att man åtar sig ärenden som är utsiktslösa bara för att kunna timdebitera.

Men Hans Geisewall tackar inte ja till alla uppdrag. Innan byrån bestämmer sig för att ta ett nytt ärende, görs en gallring:

-Vi kan bara åta oss ärenden där det finns en realistisk möjlighet att nå framgång. Affärsmässighet är ett absolut krav för att kunna arbeta på provisionsbasis. Man måste vara bra på att kunna bedöma sannolikheten för att få till stånd ett förlikningsavtal. Jag vet advokater som försökt jobba på det här sättet men misslyckats.
Geisewall tycker att det finns fördelar med att inte vara advokat.

-Som advokat är man knuten till att följa Samfundets regler. En advokatbyrå får inte marknadsföra sig som vi gör, till exempel. Däremot har vi flera advokater med specialkompetens i vårt nätverk.

Den övervägande delen av ärendena handlar om avtal, hyrestvister, entreprenadtvister och köprelaterade tvister. Hans Geisewall ger ett exempel på hur det kan gå till.

-Vi hjälpte två små företag som var underleverantörer till ett större företag. De hade tidigare varit hos en advokatbyrå med sitt avtal men fått nej. Enligt advokaterna fanns inget att göra. Men så kontaktade de oss. Det slutade med att vi förhandlade fram ett förlikningsavtal om drygt en miljon.

4. Forskaren som hjälper små
Ulrika Rosander, doktorand i juridik vid internationella handelshögskolan i Jönköping, hjälper småföretagare med preventiv juridik.

-Det gäller att se till att de små företagen ingår bra avtal, säger hon.

Vid sidan av vardagen på institutionen driver hon tillsammans med två kollegor handelsbolaget Precuria.

-Precuria är latin för "före domstol" och vi hjälper småföretagare med preventiv juridik, säger Ulrika Rosander.

Sedan starten 1998 har Precuria haft mellan tio och femton uppdrag om året. Mest handlar det om bolagsavtal, olika typer av licensavtal och juridiskt stöd i förhandlingsprocesser. Trots uppfinnartätheten i Jönköpings län handlar uppdragen sällan om patenträtt:

-Här i Smålandstrakten finns många kluriga gubbar som har idéer och drivkraft. De skriver sina patentansökningar själva eller vänder sig till en patentbyrå. Däremot finns ett glapp i nästa steg - när det gäller att gå vidare och tjäna pengar på sin uppfinning eller sälja sin idé. Det är här de verkliga behoven finns för småföretagen, säger hon.

När det blir dags att sluta avtal med ett bolag kring produkten eller idén, finns Precuria med som ett stöd i processen. Att upprätta samarbetsavtal, sälja patent eller ingå royaltavtal är sådant som småföretagarna behöver hjälp med.

-Sätter man sig ner och förutser vilka problem som kan inträffa, undviker man potentiella konflikter. Och om de ändå skulle uppstå, har man upprättat en plan för att lösa exempelvis ett avtalsbrott, säger Ulrika Rosander.

Precuria drivs som bisyssla, och timpriset brukar hamna på mellan femhundra och tusen kronor.

-Att vi kan ha så låga arvoden beror på flera saker. Vi har ju detta som bisyssla och gör det för att få syn på verkligheten på andra sidan paragraferna. Genom verksamheten i Precuria får vi värdefulla erfarenheter som vi kan använda i undervisningen och som berikar forskningen. Vi hyr inga lokaler, har minimal administration, ingen webbsajt och inte ens eget brevpapper. Jag brukar sköta bolaget från köksbordet hemma.

Samtliga texter: SUSANNA KUMLIEN