Euron steg mot dollarn i en anda av allmän riskaptit, medan den amerikanska tioårsräntan först steg kraftigt för att sedan falla tillbaka något.

Dow Jones Industrial Average stängde 1,6 procent upp på 13.539,9, och det bredare S&P 500 steg 1,6 procent till nivån 1.460, den högsta sedan nyårsafton 2007. Nasdaq Composite steg 1,3 procent och stängde på 3.155,8. Omsättningen landade på drygt 800 miljoner aktier på New York Stock Exchange, och på drygt 1,8 miljarder aktier på Nasdaq.

Finanssektorn var starkast på Dow Jones efter Fedchefen Ben Bernankes utfästelse om att injicera kapital i den amerikanska ekonomin via bostadspapper, "mortgage-backed securities" och tal om att enbart en lägre arbetslöshet skulle kunna få Fed att upphöra med sina lättnadsåtgärder. Dagslåneräntan lämnades som väntat orörd på 0-0,2 procent, men åtagandet om extremt låg ränta förlängdes till mitten av 2015 från att tidigare ha satts till slutet av 2014.

Bank of America steg mest, 4,8 procent, på storbolagsindexet, följd av JP Morgan på plus 3,7 procent. Samtliga 30 bolag på Dow Jones steg, och läkemedelsbolagen Merck och Pfizer samsades med General Electric i botten.

"Det var ett väldigt kraftfullt uttalande. Fed går all in, särskilt vad gäller deras åtagande om att fortsätta med tillgångsköp tills de ser det önskade resultatet i form av lägre arbetslöshet. Uttalandet undanröjer en hel del av osäkerheten kring Feds vilja att bibehålla prisstabilitet", sade Kevin Caron, finansmarknadsstrateg vid Stifel Nicolaus i New Jersey, till Bloomberg News.

En annan bedömare tog fasta på uttalandet om att åtgärderna kommer att fortsätta tills arbetsmarknaden repar sig:

"Vad marknaden inte väntade sig var att få den här arbetsmarknadsskjutsen. Fed sade att om inte arbetsmarknaden förbättrar sig så kommer räntekommittén att fortsätta med sina åtgärder. Det var ett lite starkare steg än vad marknaden hade väntat sig, och adderar till riskhumöret", sade John Canally, ekonom och investeringsstrateg vid LPL Financial Corporation i Boston, till Bloomberg News.

Även råvarubolag gick starkt, och exempelvis Alcoa steg 2,9 procent.

Till förlorarna under dagen, som såg cirka 300 aktier i New York nå kursrekord, hörde bilreservdelsbolaget O'Reilly Automotive, som backade 4,7 procent. Enligt Deutsche Bank kan bolaget komma att drabbas negativt av både vädret och en haltande amerikansk ekonomi.

Apple fortsatte till nya höjder och steg 2,0 procent dagen efter Iphone 5-lanseringen. Facebook vände dock onsdagens kraftiga uppgång på 7,7 procent till en nedgång med 1 procent.

På räntemarknaden tickade den amerikanska tioåringsräntan ned 3 punkter till 1,73 procent. Omedelbart efter Feds besked steg den till 1,83 från 1,71 procent.

Euron steg till 1:2988 mot dollarn, från nivåer kring 1:2900 före beskedet. Dollarn tappade även mot kronan.