Dow Jones Industrial Average stängde upp 0,2 procent på 13.597. Det bredare S&P 500 tappade 0,1 procent till 1.460, medan Nasdaq Composite sjönk 0,2 procent till 3.176. Omsättningen uppgick till 660 miljoner aktier på New York Stock Exchange och till 1,8 miljarder aktier på Nasdaqbörsen.

Främsta sektor i det breda indexet var olja- och gasbolagen samt telekomsektorn som steg 0,5 respektive 0,4 procent. Industrisektorn var ned mest med 0,8 procent.

"Kina bromsar in och Europa skulle jag vilja påstå är redan är inne i en recession. Varje objektiv investerare måste förstå att den senaste tidens rally beror på stimulanser och inte på fundamentala grunder", sade T.Doug Dale, Chefsinvesterare vid Security Ballew Wealth Management till Marketwatch.

HSBC:s preliminära industri-PMI för Kina noterade en mindre uppgång till 47,8 i september, från 47,6 i augusti, därmed elfte raka månaden med indexnivå under 50. Ett index över 50 indikerar om tillväxt.

Antalet nyanmälda sökande av arbetslöshetsunderstöd i USA sjönk med 3.000 till 382.000 personer, under vecka 37, jämfört med föregående vecka. Analytikerna hade räknat med 375.000 nya arbetssökande.

Vidare på statistikfronten visade USA:s ledande indikatorer på en nedgång om 0,1 procent i augusti, vilket var enligt analytikernas förväntningar.

Philadelphia Federal Reserves månatliga index över ekonomisk aktivitet i näringslivet steg till -1,9 i september, från -7,1 föregående månad. Analytikerna hade här väntat sig ett index på -4,5.

En del av börsernas återhämtning härleddes bland annat till uppgifter från Financial Times, med hänvisning till anonyma källor, om att EU kommer att hjälpa Spanien med ett reformprogram som kan komma att aviseras nästa vecka.

På bolagsfronten återfanns cykliska bolag i botten av Dow Jones Industrial Average. Alcoa tappade 2,3 procent och Caterpillar sjönk 1,5 procent.

Högst upp i storbolagsindexet återfanns Kraft Foods som steg 1,9 procent.

Främsta sektor i indexet var oljesektorn, där Chevron höjdes 1,1 procent och Exxon Mobil steg 1,1 procent.

Även läkemedelsbolagen gick starkt. Pfizer klättrade 1,0 procent, Merck och Johnson & Johnson steg 0,9 respektive 0,5 procent.

Bank of America meddelade på torsdagen att bolaget kommer att skära ned personalen med 16.000 personer, till totalt 260.000, innan årets slut. Bank of Americas aktie tappade 1,1 procent.

Den amerikanska tioårsräntan tickade ned 4 punkter till 1,77 procent.