Ericsson tar genom dagens order från Hanoi Telecom den största delen av de 5.000 basstationer som ska byggas i den första fasen av operatörens konvertering av mobilnätet till gsm-standarden. Men Hanoi Telecom kommer att behöva bygga åtminstone lika många basstationer till för att konkurrera med Vietnams övriga tre mobiloperatörer.

- De andra mobiloperatörerna har i snitt 10.000 basstationer i landet och alla investerar intensivt i ytterligare kapacitet för att klara en acceptabel kvalitetsnivå, säger Eddie Åhman, landschef för Ericsson i Vietnam, till Nyhetsbyrån Direkt.

Kontraktet med Hanoi Telecom är Ericssons hittills största affär i landet, säger Eddie Åhman. Ordervärdet på totalt 450 miljoner dollar fördelas ungefär lika mellan utrustning och tjänster. Ordern innebär även att Ericsson nu har samtliga mobiloperatörer i Vietnam som kund.

Den första fasen av utbyggnaden av Hanoi Telecoms gsm-nät delas med kinesiska Huawei vad gäller radioaccessnätet. Ericsson blir ensam leverantör av kärnnätet.

- Vi ska bygga i de mest intressanta delarna och har även ett totalansvar för nätdriften i Hanoi och Ho Chi Minh City, inalles 75 procent av befolkningen, säger Eddie Åhman till Direkt. Driftsavtalet omfattar Ericssons del av radioaccessnätet samt hela kärn- och stamnätet.

Ordern från Hanoi Telecom innehåller även produkter från Ericssons affärsområde Multimedia, i form av olika tjänsteplattformar. Det återstår dock för Hanoi Telecom att välja leverantör för system för att mäta och fakturera kundernas tjänsteanvändande, så kallad billing, noterar Eddie Åhman.

De vietnamesiska mobiloperatörerna investerar alltså intensivt i expansionen av gsm-näten, men även förberedelserna för kommande 3g-lanseringar är i full gång enligt Eddie Åhman.

- Det gsm/edge nät som vi levererar till Hanoi Telecom bygger vi för att snabbt kunna migrera till 3g. De övriga mobiloperatörerna är igång med att byta till mjukvarubaserade växlar och köper en del radioutrustning för 3g, säger Eddie Åhman.

Licenserna väntas bli fördelade genom en så kallad skönhetstävling i slutet av innevarande eller början av nästa år.

- De flesta av mobiloperatörerna vet ungefär var de står inför licensfördelningen, men det kan bli en strid på kniven, säger Eddie Åhman till Direkt.

Den vietnamesiska mobiltelefonimarknaden består i dag av fyra mobiloperatörer, samtliga statligt ägda, och en femte på väg. Landet har 30 miljoner mobilabonnemang, vilket motsvarar en penetration på 35-40 procent.