"SMS:a låna, SMS:a låna” hetsar radioreklamen och barnen i baksätet ylar med, glatt och oskuldsfullt. Lyckligtvis har de inga mobiltelefoner, och förresten är de för unga för att låna. Ännu. Men en dag blir de myndiga och har de bara en symbolisk inkomst så kan de hamna i klorna på det sunkigaste geschäft som pågår i Sverige för närvarande (om vi inte räknar sånt som är direkt olagligt). Det är förmodligen också en av de mest lönsamma branscherna, annars skulle den knappast locka så många nya aktörer.

Fast det är svårt att veta, för sms-lånebolagen står inte under någon som helst tillsyn och gömmer sig i en dimma av utländska ägarbolag, separata varumärken och hemsidor utan avsändare. Årsredovisningar är en sällsynthet och det är ofta svårt att få grepp om ägarförhållanden, utlåningsvolymer och liknande. Affärsvärlden har trots betydande svårigheter och motstånd kartlagt 33 av de största mobillåneaktörerna.

Och det är ingen vacker bild som kommer fram. En effektiv ränta över 1 000 procent är inte ovanligt; det skamlösa rekordet är över 18 000 procent! Alla vi som trodde att de sista ockrarna försvann samtidigt som cylinderhattar och damasker hade fel. Här har vi – nu, i dag, mitt ibland oss – en hel tillväxtbransch där själva affärsidén är att ”begagna sig av någons trångmål, oförstånd, lättsinne eller beroende ställning”, som det står i ocker­paragrafen.

Myndigheterna kämpar en ännu så länge ojämn kamp för att få bukt med skojeriet. Bolagen utnyttjar luckor i lagen som gör undantag för korta krediter på mindre belopp. Hittills har inte ockerparagrafen kunnat tillämpas mot snabblåneföretagen, däremot konsumentkreditlagen i viss mån.

Men det är viktigt att regeringen snabbt får fram lagstiftning som 1) täpper till luckorna i lagen när det gäller små och korta krediter, och 2) ställer krav på tillsyn av och insyn i de bolag som lånar ut pengarna.

För det handlar om stoppa en epidemi. Första halvåret fördubblades antalet ärenden hos kronofogden och årstakten är runt 35 000 stycken. Om vi antar att bara någon procent av lånen hamnar där, så innebär det att hundratusentals snabblån beviljas i Sverige i år, möjligen över en miljon. Kanske har ditt eget barn tagit ett. Vem vet?