Bank of America för samtal med Lehman Brothers om att köpa banken.
Bank of America, som håller preliminära samtal om en transaktion, verkar vara Lehman Brothers största hopp på torsdagskvällen, skriver tidningen. Banken väntas emellertid endast göra en affär om den blir uppmuntrad av federala myndigheter, då den för närvarande har fullt upp med att smälta förvärvet av hypoteksutlånaren Countrywide Financial.
Situationen beskrivs som så pass instabil att folk som är involverade i affären menar att det är för tidigt att säga i vilken form en försäljning kan ske eller om den överhuvudtaget kommer att inträffa.
Utan uttalat statligt stöd har en rad andra möjliga köpare visat sig ointresserade av att svälja Lehman och dess balansräkning på 600 miljarder dollar. Goldman Sachs ska till exempel inte vara med och bjuda på Lehman, enligt en person med insyn i ärendet. Andra potentiella köpare som kommit på tal som BNP Paribas, HSBC, Deutsche Bank och Banco Santander väntas inte längre vara med i diskussionen.
Barclays nämns emellertid fortfarande som en möjlig intressent då banken sagt att den vill expandera sin investmentbank globalt.
Det amerikanska representanthusets talman, demokraten Nancy Pelosi, sade på torsdagen att Lehman Brothers påverkan på kreditmarknaderna måste utvärderas innan de federala myndigheterna kan sätta ihop ett räddningspaket.
En nyckelfråga för vilket finansiellt institut som helst är dess påverkan på kreditmarknaderna, de bredare finansiella marknaderna och på konsumenterna generellt, menade hon utan att direkt vilja svara på frågan om regeringen kommer att agera för att rädda Lehman Brothers från en möjlig konkurs.
Lehman Brothers ville inte kommentera artikeln.
