Det ska Fedchefen Ben Bernanke säga inför senatens bankutskott i eftermiddag, enligt Reuters som tagit del av ett förskrivet anförande.

- Trots ansträngningar från Federal Reserve, finansdepartementet och andra myndigheter befinner sig de globala finansiella marknaderna fortsatt under extraordinär stress, sade Fedchefen.

Han manade kongressen att anta finansdepartementets plan att köpa upp illikvida tillgångar från finansiella institut.

- Åtgärder från kongressen krävs omedelbart för att stabilisera situationen och undvika vad som annars kan bli mycket allvarliga konsekvenser för våra finansiella marknader och vår ekonomi, sade Ben Bernanke.

Fedchefens vittnesmål kommer dagar efter att finansminister Henry Paulson föreslagit 700 miljarder dollar till en räddningsfond som ska suga åt sig dåliga värdepapper, som har tyngt ner de finansiella marknaderna och fört den ena finansiella institutionen efter den andra till ruinens brant.

Stressen på marknaden har tilltagit på senare tid och kan orsaka allvarlig skada om den inte vänds om, enligt Fed-chefen.

- Om de finansiella villkoren inte förbättras under en utdragen period, kan effekterna på den bredare ekonomin bli rätt allvarliga, sade han.

Han sade också att en översyn av de övervakande systemen är nödvändig men kommer att ta längre tid att genomföra.

- Vid den här tidpunkten, i ljuset av den snabba utvecklingen, är det avgörande att hantera krisen omedelbart, sade han och tillade att framtagandet av ett omfattande reformförslag skulle kräva en noggrann och utförlig analys, som skulle vara "svår att komprimera.