New York-handeln kännetecknades av stor osäkerhet under större delen av onsdagen och indexen rörde sig inte långt från nollstrecket. Feds räntesänkning fick indexen att stiga, men endast Nasdaq Composite Index lyckades hålla kvar sig på plus ända fram till stängning.
"Det är emotionellt utmattande att se marknaden gå upp och ned så här varje dag", sade en fondförvaltare vid Parnassus Investments, till Bloomberg News.
När New York-börserna stängde noterades Dow Jones Industrial Average 0,8 procent lägre, på 8991,0. S&P 500 Index sjönk 1,1 procent till 930,1, medan Nasdaq Composite Index avancerade 0,5 procent till 1.657,2.
Omsättningen på New York Stock Exchange uppgick till 1,6 miljarder aktier, och på Nasdaq bytte 2,8 miljarder aktier ägare.
På obligationsmarknaden noterades 10-åringen nära 1 punkt högre, på 3,84 procent.
Den amerikanska centralbanken, Federal Reserve, meddelade på onsdagen att styrräntan sänks med 50 punkter, till 1,0 procent.
"Fed sade att vi är i en recession och att en global recession utvecklar sig. Men det fanns inget i Feds uttalande som pekade på något annat än vad varje ekonom redan har insett, vilket är en global inbromsning, att konsumenterna är under press och att företag har slutat att investera", sade en investeringsstrateg vid Hartford in Hartford, till Bloomberg News.
Oljepriset vände upp på onsdagen. Vid golvhandelns stängning på Nymex kostade decemberkontraktet på WTI-olja 67:48 dollar per fat, och priset fortsatte upp i den elektroniska handeln. Även basmetallpriserna steg på onsdagen.
Hess steg 5,2 procent och Chevron ökade 1,4 procent. Exxon däremot noterades 0,2 procent lägre efter att aktien tappade en uppgång på omkring 4 procent under handelssessionens sista 15 minuter.
General Motors avancerade 8,2 procent. Under onsdagen cirkulerade uppgifter om att bolaget ska ta hjälp av Toyota för att vända bolagets situation. Bolaget ska dessutom skjuta upp nästan alla investeringar i produktutveckling som skulle ha gjorts under 2009 och 2010, rapporterar Bloomberg News med hänvisning till uppgifter i Automotive News. Sammanlagt ska besparingarna uppgå till upp emot 1,5 miljoner dollar.
I Dow Jones steg aluminiumjätten Alcoa med 3,4 procent, Caterpillar ökade 3,4 procent och Du Pont steg 2,6 procent. Bland förlorarna fanns Citigroup som med ett säljtryck i aktien de sista minuterna backade 4,2 procent.
Procter & Gamble redovisade före öppning ett kvartalsresultat som var bättre än väntat. Trots det backade aktien 3,5 procent.
Johnson & Johnson tappade 4,1 procent. JP Morgan Chase sänkte rekommendationen för Johnson & Johnsons aktie till neutral, från tidigare "overweight" med motiveringen att 2009 blir ett år med hård konkurrens inom läkemedelssektorn. Eli Lilly backade 4,0 procent och Pfizer sjönk 3,5 procent.
Apple steg 4,7 procent, IBM avancerade 1,1 procent och Hewlett Packard ökade 0,9 procent. Dell däremot noterades 7,8 procent lägre.
Ericsson stängde 0:75 kronor högre än vid stängningen i Stockholm.
