Enligt den tyska tidningen Handelsblatt ska SEB ha anlitat den amerikanska investmentbanken Morgan Stanley för att undersöka möjligheterna för en försäljning.

Annika Falkengren och Tyskland börjar bli en följetong. Först var det vänta och se, sedan full fart framåt och nu full back.

Tyskland är en mycket svår, splittrad bankmarknad med runt 2 500 banker. SEB har haft dålig lönsamhet där ända sedan förre koncernchefen Lars Thunell köpte den tyska banken BFG för nästan 14 miljarder kronor år 1999.

När Annika Falkengren tillträdde som koncernchef hösten 2005 sa hon att hon skulle ge besked om SEB skulle ha kvar den problemfyllda verksamheten i Tyskland eller inte efter två år, alltså hösten 2007.

I våras stod det klart att SEB skulle satsa i Tyskland efter uppgifter om att banken var en av flera budgivare på krisbanken IKB. Falkengren gick dock inte vinnande ur den striden, efter en del turer hamnade IKB hos det amerikanska riskkapitalbolaget Lone Star Funds.

Nu verkar Annika Falkengren vilja retirera. Och det passar bra ihop med vad hon själv sagt tidigare.

Så här har hon sagt tidigare i höstas om framtiden för Tysklandsverksamheten:

- Antingen kommer vi att bli större själva eller också gör vi så att någon annan blir större.

Att Falkengren mitt under brinnande finanskris vill sälja visar att SEB:s styrelse, med ordförande Marcus Wallenberg i spetsen, troligen bedömer att det skulle kosta för mycket att få ordning på den tyska verksamheten, samtidigt som SEB vill ha in så mycket pengar som möjligt i balansräkningen för att slippa göra en nyemission.

Med stora förväntade kreditförluster i Baltikum och en obligationsportfölj på hela 358 miljarder kronor gäller det för banken att stärka balansräkningen så mycket som möjligt.

SEB har lånat ut 150 miljarder kronor i Baltikum och 63 miljarder av obligationsportföljen består av så kallade strukturerade krediter, det vill säga papper som nu krisar som CDO, ABS och subprime, medan 55 miljarder av obligationsportföljen är lån till andra banker och finansiella institutioner, vars skick vi inte vet något om.

I det läget verkar alltså den tyska verksamheten ryka – om Annika Falkengren kan få den såld.