Clas Ohlson är butik- och postorderkedjan som vuxit stadigt i över 90 år. Insjöföretaget har aldrig drabbats av nedskärningar – en ordning som gällde fram till måndagen då bolagets ledning, med vd Klas Balkow i spetsen, meddelade att 45 anställda ska bort.

- Mig veterligen har det inte hänt tidigare, säger John Womack, informationschef vid bolaget.

På måndagen höll Clas Ohlson-personalen stormöte där varslet meddelades.

Dalaföretaget tillhör ett av de mest välmående på Stockholmsbörsen. Bolaget är nästan skuldfritt och växer med god lönsamhet. Avkastningen på eget kapital under de senaste tre åren har legat mellan 25 och 30 procent. Bruttomarginalen har, enligt den senaste kvartalsrapporten, snarast ökat något till drygt 42 procent. Clas Ohlson är den detaljhandelskedja på börsen som är mest lönsam, mätt som avkastning på eget kapital, efter Hennes & Mauritz och det genom hög belåning dopade Kappahl.

Avsikten med personalneddragningen är nu att lönsamheten skall öka ytterligare. Bolaget har investerat 350 miljoner kronor under de senaste åren för att bygga ett automatiserat lager. När den nya lagret nu tas i drift minskar behovet av personal. Totalt bedöms 45 av de 270 anställda, motsvarande var sjätte anställd, vara övertalig.

- Det är ett tråkigt besked. Det är den tråkiga baksidan av effektiviseringsåtgärder, säger John Womack.

Att neddragningarna skulle bero på att bolaget har drabbats av lågkonjunkturen och minskad försäljning och därför kan behöva minska personalen stämmer inte:

- Det är inget sådant samband. Det har egentligen ingen koppling till lågkonjunkturen, säger John Womack.

John Womack påpekar att bolaget i första hand strävar efter frivilliga lösningar och att en del anställda kan komma att flytta till butikerna. Clas Ohlson växer med i storleksordningen 15-20 butiker per år (20 under nuvarande verksamhetsår) och behöver personal till butikerna.

Neddragningarna kan väcka missnöje i Dalarna. Redan tidigare är den realtivt nye ledarduon, utom Klas Balkow också den nye ordföranden Anders Moberg, i onåd i hemlandskapet sedan de valt att, tvärtemot traditionen, förlägga en extra bolagsstämma till Stockholm. Bolaget har också fått kritik för att det, med den nya vd:n i spetsen, sedan ett halvår håller kvartalspresentationerna på engelska.Läs om hur Clas Ohlson ömsar skinn här.