De ledande europeiska börserna avancerade också, efter positiva bolagsrapporter och makrodata som visat att euroländernas konfidensindikator stigit mer än väntat.

Klockan 12.50 var OMXS30 0,5 procent högre till noteringen 1.056,13. Omsättningen uppgick till 4,6 miljarder kronor.

"Det är fortsatt bra rapporter överlag som kommer in här, och Astra är den som påverkar oss mest i dag", sade en mäklarchef till Nyhetsbyrån Direkt.

Han påpekade att Astrazeneca är ganska lågt värderat jämfört med andra globala läkemedelsbolag.

Astrazeneca redovisade ett resultat per aktie för kärnverksamheten (core) på 1:79 dollar i det andra kvartalet, vilket var 14 procent bättre än SME Direkts prognossammanställning. Aktien steg 4,4 procent till 380:90 kronor.

Bolaget höjde också prognoserna och dubblade sitt återköpsprogram av aktier.

Astrazenecas blodproppshämmande preparat Brilinta rekommenderas dessutom av FDA:s rådgivande panel för alla av bolagets föreslagna användningsområden mot hjärtattacker.

"Detta är genomgående goda nyheter för Astrazeneca med höjda prognoser och en klart positiv rekommendation från FDA:s rådgivande panel gällande Brilinta", sade en analytiker till Nyhetsbyrån Direkt.

EU:s konjunkturbarometer visade att den samlade konfidensindikatorn, ESI, för euroländerna steg till 101,3 i juli jämfört med reviderade 99,0 månaden före.

Enligt Bloomberg News enkät väntades konfidensindikatorn ha stigit till 99,1.

SSAB fortsatte nedåt efter onsdagens försiktiga prognos från Arcelormittal för det tredje kvartalet, och tappade 0,6 procent till 104:60 kronor.

Siemens, Europas största industribolag, rapporterade ett nettoresultat på 1,4 miljarder euro för det brutna räkenskapsårets tredje kvartal. Analytikernas förväntningar låg på 1,2 miljarder euro, enligt Bloomberg News sammanställning.

Bolaget spår att resultatet för huvudverksamheten, sector profit, kommer att klart överträffa föregående års resultat.

Aktien backade dock på Frankfurtbörsen efter rapporten.

"Det var ett starkt kvartal, men det kan ha varit väntat med tanke på branschkollegornas resultat", skrev Bank of America/Merrill Lynch, som har en neutral rekommendation, i en rapportkommentar.

Atlas Copco A backade 1,6 procent till 118:90 kronor, och SKF sjönk 0,4 procent till 138:80 kronor.

Lundin Mining steg 3,1 procent till 28:25 kronor. Morgan Stanley har dragit upp sin riktkurs för bolaget till 40 kronor från tidigare 37 kronor, efter onsdagens rapport. Rekommendationen jämvikt upprepas i rapportkommentaren, som är daterad på torsdagen.

Niscayah föll 7,7 procent till 10:80 kronor då resultat före skatt blev 68 miljoner kronor för det andra kvartalet 2010, vilket var 4 procent sämre än väntat, samt efter att företaget sagt att marknadsklimatet väntas bli fortsatt svagt under 2010.

Probi steg 7,4 procent till 61:75 kronor efter att ha ingått ett tioårigt licensavtal med Danone, som ger Danone exklusiv global rätt utanför Nordamerika att använda Probis bakterie Lp299v i probiotiska fruktdrycker och fruktjuicer för maghälsa.

På makroagendan återfinns i eftermiddag nyanmälda arbetslösa i USA, som läggs fram klockan 14.30.

Enligt Bloomberg News enkät väntas en liten nedgång till 460.000 personer den senaste veckan, från 464.000 föregående vecka. Statistiken är dock fortsatt svårtolkat på grund av semesterperioderna.