"Det ser förhållandevis stabilt ut i orderböckerna och vi har lyckats höja priserna, det är en del av förklaringen. Dessutom blev kostnaden för underhållsstopp bara 81 miljoner och vi hade guidat för cirka 100 miljoner", säger vd Per Lindberg till Nyhetsbyrån Direkt.

Billerud rapporterade på morgonen ett rörelseresultat för det tredje kvartalet om 161 miljoner kronor. Väntat var enligt SME Direkts prognossammanställning en vinst på 120 miljoner.

Den dystra konjunkturbild som utmålas av andra delar av svensk exportindustri känner Billerudchefen inte riktigt igen.

"För vår del ser det ganska bra ut. I samband med nedgången i slutet av förra året såg vi en ganska kraftig försvagning på grund av att många kunder drog ned sina lager. Nu verkar lagren vara mindre och därmed upprepas inte mönstret", säger han.

Den bilden förefaller hålla i sig även om man blickar framåt en smula.

"Flera av våra produkter är normalt konjunkturkänsliga, med ett säsongsmönster orsakat av bland annat byggkonjunkturen. Vi ser vissa tecken på det även nu, men det avviker inte från det normala mönstret", säger Per Lindberg.

Inför september aviserade Billerud cirka 10 procent högre priser på färskfiberbaserad wellråvara, kraftliner. Cirka 1 procentenhet av dessa slog igenom i september, men Per Lindberg räknar med att mer ska komma under oktober och november.

"Normalt får vi igenom cirka hälften av en sådan höjning, men det finns indikationer på att det är lite tuffare just nu", konstaterar han dock.

För säck- och kraftpapper väntas ingen ytterligare framgång vad det gäller prishöjningar i närtid.

På kostnadssidan har lägre priser på el och ved hjälpt Billerud att motverka effekterna av den starkare kronan. Bolaget uppskattar att vedpriserna under 2012 kommer att vara 6 procent lägre än under 2011. Denna utveckling väntas fortsätta.

"Jag tror att vi får se lägre vedpriser även nästa år. Vi har en väldigt svag sågverkskonjunktur och det är en hård press på många massavedsförbrukare. Samtidigt har det varit ett bra flöde från skogen", noterar Billeruds vd.

Några besparingsprogram utöver de synergier på 300 miljoner kronor eller mer som väntas i samband med sammanslagningen med Korsnäs planeras för närvarande inte.

Hur diskussionerna med EU går om sammanslagningen vill Per Lindberg inte kommentera. Några signaler om en förlängd granskning har han dock inte fått. Ett besked från EU-kommissionen väntas den 13 november.

Arbetet med Billeruds andra stora affär, köpet av två förpackningsenheter från finländska UPM-Kymmene, fortskrider väl.

"Om det är något som överraskar så är det att det fungerar så bra. Samarbetet med UPM har varit mycket gott och de anställda har visat hög motivation", noterar Billerudchefen.

Även förra årets förvärv av Paccess Packaging har utvecklats som Billerud hoppats.

"Vi håller vår tillväxtplan och är lönsamma", säger Per Lindberg.

Nästa steg blir att diskutera en ökning av ägarandelen, en diskussion som kan komma att inledas nästa år, låter Billeruds chef förstå.