IT-sektorns vargavinter

Det är iskallt där ute”. Orden är Mats Alders, vd för IT-konsulten Cyber Com, när han beskriver marknaden.

Men det är inte bara för IT-konsulterna som det har blåst snålt det senaste året. Den totala omsättningen för alla IT- och telekombolag sjönk med fyra procent 2001. Det är första gången på tio år som den samlade omsättningen sjunker i Affärsvärldens undersökningar. Lönsamheten var det inte heller mycket bevänt med. Den genomsnittliga marginalen landade på minus 7 procent, visar Affärsvärldens genomgång.

Rasat på börsen

IT-aktierna har också haft det motigt på börsen. Börskurserna har med vissa enstaka undantag fortsatt att falla. Men när aktiekurserna väl vänder uppåt finns det några aktier som är extra intressanta. Affärsvärlden har vaskat fram ett knippe köpvärda IT- och telekomaktier, läs sid. 33.

I alla delbranscher vittnar bolagen om en tuff marknad. PC-försäljningen i världen sjönk förra året för första gången på 16 år, vilket drabbade hårdvarutillverkare, distributörer och återförsäljare. Härdsmältan på konsultmarknaden har fått internetkonsulter att tyna bort.

Sargad telekomsektor

Såväl Ericsson som Nokia och Motorola har vinstvarnat och sänkt prognoserna för mobilförsäljningen. Dessvärre ser det inte heller nästa år ut som om någon vändning är i sikte för den sargade telekomsektorn.

Hos teleoperatörerna ökar konkurrensen i takt med att allt fler leverantörer, även nya sorters spelare som till exempel elbolag, börjar erbjuda telefonitjänster. Alla går och väntar på när 3G-näten, tredje generationens mobiltelefoni, ska tas i bruk.

En rad bolag bränner pengar i snabb takt vilket gör att kassorna börjar se oroväckande tomma ut. I en artikel längre fram i tidningen går Affärsvärlden igenom läget för de värsta kapitalbrännarna.

Utrensning och konsolidering är oundvikligt. På flera håll har konsolideringen, vilket vi tog upp även i fjolårets IT-tema, redan börjat.

Konjunkturoro

Det största hotet mot tillväxt är, enligt bolagen, en vikande konjunktur. Sedan kommer inhemsk konkurrens, följt av brist på kompetent personal. Man kan notera att bolagen i fjolårets undersökning ansåg att brist på kompetent personal var ett betydligt större hot mot framtida tillväxt än vad som är fallet i dag. 53 procent av företagen tror också att det kommer att bli lättare att rekrytera framöver.

Däremot vittnar bolagen om risk för brist på arbetskraft i framtiden. Anledningen är att intresset för ungdomar att söka till tekniska och naturvetenskapliga utbildningar minskar.

Vid en första anblick är det är lätt att tro att hela sektorn håller på att förblöda och multna bort. Så är det självfallet inte.

Hoppet spirar

Man kan konstatera att totala antalet personer som arbetar i sektorn som helhet faktiskt inte har minskat, utan ökat. Totala antalet anställda inom IT-sektorn i Sverige ökade med cirka tio procent till 247 309 personer under 2001, enligt Institutet för inrikespolitiska studier.

Och hoppet spirar fortfarande hos bolagen. 36 procent av företagen tror att vinsten ökar med över 20 procent i år varav 22 procent spår en vinstökning på över 50 procent. 28 procent av bolagen förväntar sig en tillväxt på över 20 procent i år, och 39 procent tror att vinsten lyfter med mellan 5 och 20 procent i år.

Det är emellertid värt att notera att vinsttillväxten sker från låga nivåer.

IT-användningen ökar

Som vi tidigare konstaterat är IT-sektorn som helhet långt ifrån utslagen, även om bolagen just nu genomlider en bister period. Ylva Hambraeus Björling, vd för IT-Företagen, pekar på att alla företag kommer att öka sin IT-användning i produktionen av tjänster och produkter framöver.

De totala IT-investeringarna väntas i år växa med 4,8 procent, enligt branschorganisationen EITO (European Information Technology Observatory). Det är något bättre än i fjol. Men det är långt kvar till den tvåsiffriga årliga procentuella tillväxten i slutet av 1990-talet.