11. Drömmen om hypereffektiv vinstmaskin

Det är klokt att träda till som verkställande direktör just när affärerna nått botten, särskilt i ett cykliskt företag som Stora. Den viktigaste egenskapen för en viking lär ha varit väderlycka. För lyckosamma företagsledare är viktigaste faktorn tur med konjunkturerna, särskilt på ett basindustriföretag som Stora.

När Lars-Åke Helgesson år 1992 inledde sin tid som ansvarig hade vinsten i de delar som var kvar efter försäljningen av rest-Feno fallit med 75 procent till knappt 600 miljoner och den verkliga smällen väntades detta år då vinsten var på väg ned. Stordrift hjälpte inte, skogskonjunkturen kom man inte ifrån. Under de heta åren på 1980-talet hade balansen mellan efterfrågan och utbud rubbats av stora investeringar i pappersmaskiner. De finländska konkurrenterna som investerat djärvt på ny pappersteknik kom i överläge eftersom den finländska regeringen tvingades släppa kampen för en stark mark och devalvera två gånger med sammanlagt 27 procent. Ett år före Sverige.