”Lagarde är imponerande”

Med bara några veckor kvar till flytten har Thomas Östros, vd för Svenska Bankföreningen, börjat tänka på det kommande livet som IMF-direktör i USA:s huvudstad Washington.

Att inte kunna följa favoritlaget Västerås kamp mot att nå SHL i ishockey nästa år blir förstås lite trist. Å andra sidan verkar det väga över att regelbundet kunna se Washington Capitals spela. Något som Thomas Östros redan gjort, när han var på konferens i höstas.

– Jag såg faktiskt André Burakovskys debutmatch i Washington. Efter bara några minuter gör den här unge svenske killen mål, det var häftigt, säger Thomas Östros mellan tuggorna.

Den 50-årige nationalekonomen ser fram emot att tillträda sin nya tjänst som en av 24 exekutiva direktörer vid Internationella valutafondens huvudkontor. Arbetsuppgifterna består av att bedöma och utvärdera medlemsländernas ekonomier och eventuella betalningsproblem. Thomas Östros mandat blir att representera Norden och Baltikum.

– Det gör att jag kommer att ha rätt mycket kontakt med Nordens finansministrar och riksbankschefer. Det är en miljö som jag känner mig ganska hemma i och gillar.

Sin nya chef, Christine Lagarde, är han väl bekant med sedan tiden i politiken.

– Hon är en mycket imponerande person. När jag var näringsminister var hon handelsminister i Frankrike. Då hade vi ganska mycket med varandra att göra i världshandelsförhandlingarna.

Av de övriga 23 direktörerna finns ingen bekant – ännu.

– Jag ser verkligen fram emot att lära känna alla. Vi kommer att företräda våra olika länder och intressen, men det handlar också om att skaffa en gemensam syn på läget. Jag hoppas och tror att det skapas en kollegial gemenskap, det är en miljö som jag tycker om. Det påminner om en regering eller en styrelse.

Thomas Östros spelade en viktig roll när Socialdemokraterna kom på fötterna efter förre partiledaren Håkan Juholts dramatiska avgång.

Leendet försvinner när Thomas Östros talar om sitt agerande i partiet.

– Jag var tyst ganska länge i processen. Men till slut var jag tvungen att säga till att nu måste det bli ordning på partiet. Förtroendet var helt eroderat, partiet var på väg mot opinionssiffror på 10–15 procent.

– Det var viktigt att erfarna partivänner som inte hade några ambitioner att ta ledande positioner sa ifrån och såg till att det blev skärpning. Jag fick ett enormt starkt gensvar från partimedlemmarna.

Thomas Östros säger att han lärt sig nya saker på alla sina jobb och uppdrag i livet.

Vad lärde du dig som vd för Svenska Bankföreningen?

– En sak som jag tycker är oerhört intressant är känsligheten för likviditet på kapitalmarknaderna. När man fördjupar sig i exakt hur det fungerar så inser man ganska snart att små valutaområden kan få problem med likviditeten i handeln med statsobligationer, bostadsobligationer och företagsobligationer om man reglerar marknaderna på fel sätt. Det är intressant att se och förstå det här ur praktikernas perspektiv.