”Det viktiga sägs i företagen”

Det är en närmast förundrad LO-ordförande som bjuder på förmiddagskaffe i LO-borgen på Norra Bantorget i Stockholm. Karl-Petter Thorwaldsson mellanlandar på högkvarteret under sin pågående jämlikhetsturné runt landet. Överallt där han varit finns en gemensam nämnare – hjulen snurrar för högtryck, anställningarna ökar, siffrorna pekar uppåt. Det blir fler träindustrijobb i Småland, Ikea återanställer i Lycksele och behovet av kompetent personal är stort överallt.

Men det hindrar ju inte att det kan bli bättre. För ett par veckor sedan gick LO ut och föreslog en ny typ av utbildningsjobb – subventionerade jobb i kombination med utbildning för att få in fler på arbetsmarknaden. Ett förslag som inte varit så lätt att svälja för delar av den fackliga rörelsen, ­eftersom det skulle innebära lägre löner.

– Vi har fått en del berättigad kritik för förslaget, men överlag har reaktionerna varit positiva, säger Karl-Petter Thorwaldsson.

– Och det är viktigt att påpeka att både svenskar och nyanlända med bristfällig utbildning skulle omfattas, tillägger han.

För Karl-Petter Thorwaldsson och LO handlar det om att förbättra integrationen genom att fler får jobb, något som minskar främlingsfientligheten, enligt LO. Thorwaldsson pekar på att den fackliga rörelsen har en lång tradition av arbetskraftsinvandring, och att rasism sällan uppstår mellan arbetskamrater.

– Men när nyanlända lever på bidrag i sju åtta, kanske tio år, särskilt på mindre orter där de blir väldigt synliga, då ökar främlingsfientligheten.

Att få fler i arbete blir också ett sätt att förlänga den våg av högkonjunktur som Thorwaldsson ser på sina resor. Och det handlar inte bara om vissa sektorer eller branscher – trenden ser likadan ut överallt, inklusive den offentliga sektorn.

– Det är faktiskt förvånande. Man kunde tänka sig att flyktingvågen skulle tynga kommunerna mer än den gör, men om man reser runt inser man också att många av dem som kom 2014 faktiskt är i arbete i dag, ­säger Karl-Petter Thorwaldsson.

Närmaste turnéstopp för Karl-Petter Thorwaldsson är en SKF-avknoppad metall­industri i Katrineholm, och det är ingen tvekan om att han sätter värde på att få möta LO-medlemmarna.

– Det är ute i företagen som man verkligen får höra vilka frågor som är viktiga. De senaste veckorna är det exempelvis flera som tagit upp längre semester som ett önskemål. Det är nog i sig ett tecken på att det går bra nu.