”För smala läkemedelsstudier”

Det har utförts över 200 misslyckade kliniska läkemedelsstudier för Alzheimers sjukdom. Läkemedelsbolag i hela världen har plöjt ner stora summor på forskning, men hittills inte lyckats ta fram ett botemedel mot sjukdomen, som innebär en nedsättning av kognitiva funktioner. Nu har ett nytt Stockholmsbaserat forskningsinstitut startats, Fingers Brain Health Institute. Avsikten är att bedriva forskning och utveckla modeller för att förebygga demens. Verksamheten – som har stiftats av Oriflame-grundarna Jonas och Robert af Jochnick, entreprenören Leif Lundblad och Alzheimerfonden – bygger på den så kallade Finger-studien som publicerades 2015 i vetenskapstidskriften The Lancet. Den genomfördes av Miia Kivipelto, professor i klinisk geriatrik vid Karolinska institutet tillika en av initiativtagarna till forskningscentret.

– Till skillnad från inom cancer eller hjärt- och kärlsjukdomar har forskarna inom demens haft det svårare att hitta någonting som fungerar. Finger är den första stora studien som visar att förändringar i livsstilsfaktorer kan förebygga minnesproblem, säger hon.

Fortfarande bedrivs forskning på bred front för att ta fram ett effektivt läkemedel mot Alzheimers sjukdom, som är den vanligaste av demenssjukdomar. Till exempel befinner sig det svenska börsnoterade biofarmabolaget Bioarctics läkemedelskandidat mot alzheimer, BAN 2401, i en fas 3-studie som görs ihop med det japanska läkemedelsbolaget Eisai. Miia Kivipeltos forskning har dock primärt fokuserat på hur justeringar av livsföringen kan stävja uppkomsten av demens. Finger-studien involverade 1 260 deltagare i åldrarna 60–75 år som valdes ut baserat på förhöjda riskfaktorer för att senare utveckla minnesproblem. Dessa personer genomgick en tvåårig interventionsmodell som bland annat innehöll regelbunden fysisk aktivitet, kognitiv träning, sociala aktiviteter, särskild kost och hantering av blodkärlsrelaterade riskfaktorer som blodtryck, kolesterol och diabetes. Studien kom fram till att dessa deltagare i flera tester uppvisade bättre kognitiva och exekutiva förmågor jämfört med en kontrollgrupp med sedvanlig hälsorådgivning.

– Tidigare forskning har bara tittat på en livsstilsfaktor i taget. Vi paketerade ihop en multimodal intervention och fick ett stort och tydligt resultat. Jag tror att läkemedelsstudierna hittills har varit lite för smala. För att förebygga och bota demens behövs sannolikt en kombinationsterapi med både läkemedel och livsstilsåtgärder. Det vill vi testa på institutet.

Sedan studien publicerades har det i över 20 länder påbörjats liknande undersökningar. Tanken är att institutet i Stockholm ska bli ett nav för denna forskning samt bedriva egna kliniska studier och arbeta för att metoderna som används snabbare ska kunna komma patienterna till del. Det kan handla om att modellerna ska implementeras i vården eller spridandet av evidensbaserad information via ny teknik där individer kan göra tester för kognitiv svikt och demens.