Sjövägen till herravälde

I december tog statliga China Merchants Port Holdings över en hamn med intilliggande industripark i Hambantota, i södra Sri Lanka. Hamnen ägdes från början av Sri Lanka, men byggdes av kinesiska företag, och kostnaden på 1,5 miljarder dollar finansierades med hjälp av kinesiska lån. Hamnen visade sig senare olönsam och Sri Lanka fick problem med återbetalningen. Nu ska Kina ta över driften i 99 år, som ett steg i ledet att hantera den skuld på över 6 miljarder dollar som de kinesiska infrastrukturprojekten kostat Colombo. Lokalbefolkningens protester slogs ned med våld. Inte bara har det stått landets skattebetalare dyrt. Nu oroas också Indien och USA över att Hambantota kommer att användas som kinesisk flottbas.

Utvecklingen är en konsekvens av ­Kinas ”nya sidenväg” – One Belt, One Road (Obor) – till vilken den kinesiska staten har avsatt över 1 000 miljarder dollar för investeringar i infrastruktur. Det är i dagens penningvärde sju gånger så mycket som det som avsattes för Marshallplanen, som byggde upp Europa efter andra världskriget.