Krig inom mobiltelefoni

Ett krig har just inletts i USA. Striden gäller olika sortersmobiltelenät. Över hela USA bygger just nu teleoperatörerna uppsina mobilnät för persontelefoner, det vill säga billigaremobiltelefoner med sämre räckvidd. Utbyggnaden innebär att det imånga amerikanska städer kommer att finnas flera mobilnät byggdamed olika teknik. Och den teknik som kunderna kommer att föredraoch som kommer att dominera i USA lär bli världsledande. Det ärnämligen i USA som en tredjedel av världensmobiltelefonanvändare finns. Och när persontelefonin de närmasteåren slår igenom på allvar väntas användarna öka med över 30procent per år. År 2000, om tre år, väntas de vara över 100miljoner.

Visserligen växer antalet användare ännu snabbare i Europa ochAsien. Men Europa har i princip redan valt teknik, genom denstora satsningen på det Europatäckande digitala GSM-nätet. OchAsien är fortfarande en splittrad och omogen marknad. Därförblir det de nya amerikanska mobilteleanvändarna som kommer attavgöra vilket av de två mobiltelesystem de nu erbjuds som ärbäst.

De konkurrerande teknikerna är TDMA och CDMA. TDMA är välkänd.Den används redan i två väl beprövade och utbreddamobiltelesystem, GSM och D-AMPS. CDMA används i det relativtoprövade amerikanska IS-95-systemet.

Att pröva olika tekniker inom samma region framstår säkert somonödigt rörigt för många euoropéer. I Europa har man ju satsatpå en standard, GSM, för att underlätta utbyggnaden av dedigitala mobilnäten. Därför kan en svensk utan några tekniskahinder ringa med sitt svenska GSM-abonnemang och sin GSM-telefonfrån Italien eller Frankrike.

Men de ekonomiska stordriftsfördelarna (användare får tillgångtill billigare system och telefoner) som vi lärt oss attuppskatta med ett standardiserat system hindrar också dentekniska utvecklingen. Det blir svårare att introducera andra,och kanske bättre, tekniker. Och det är av detta skäl som USAlåter utbyggnaden av persontelefoni ske enligt principen frikonkurrens.

Debatten om för- och nackdelarna med TDMA och CDMA har pågåttunder flera år, framför allt mellan mobilnätens leverantörer. PåTDMA:s sida står bland andra världens största systemleverantör;Ericsson. Den svenska jätten har under det senaste åretlevererat både GSM-nät (i USA kallas det PCS 1900) och D-AMPS–nät till USA:s operatörer av persontelefoni. OchEricssonledningen har valt att inte leverera några system medCDMA-teknik och i princip dömt ut tekniken.CDMA-tekniken harutvecklats av det kaliforniska bolaget QualComm, som i sin turlicensierat den till bland andra amerikanska Motorola, världensstörsta leverantör av mobiltelefoner.

Den tekniska skillnaden mellan TDMA och CDMA är enkelt uttrycktföljande: Inom TDMA-tekniken avdelas en speciell kanal påtelenätet till varje telefonsamtal och så länge detta samtalpågår kan inget annat samtal använda kanalen. TDMA-teknikendelar alltså in radiospektrumet, det vill säga detfrekvensomfång som radiosignaler kan överföras på, i kanaler. ICDMA-tekniken får varje abonnent i stället en unik digital kod.Detta innebär att det inte krävs någon uppdelning avfrekvenserna.

CDMA-tekniken verkar onekligen briljant. Förespråkarna pekartill exempel på att tekniken inte har sammakapacitetsbegränsningar som TDMA-tekniken. Därmed skulle ettmobilnät med denna teknik behöva färre basstationer och blibilligare.

Men CDMA-tekniken är relativt oprövad. Medan GSM-systemet redananvänds inom persontelefoni i Europa (900- och 1.800-banden) ochtotalt används av nästan 25 procent av världens mobilabonenterså har CDMA-tekniken fortfarande dålig spridning. Vid årsskiftetfanns knappt en miljon användare av CDMA-system medan användarnai system med TDMA-tekniken ökade med 3,5 miljoner varje månadoch totalt var över 50 miljoner stycken! Under förra åretbyggdes två CDMA-system upp i Sydkorea och hittills är det ocksåhär som merparten av CDMA-abonnenterna finns.

Det är bland annat av dessa skäl som Ericssonledningen hävdaratt den inte tror att CDMA-tekniken får någon stor spridning iframtiden heller. Ericssoncheferna anser, och som dominerandeTDMA-leverantör talar de givetvis i egen sak, att CDMA-teknikenhar ekonomin emot sig. Det blir för dyrt att prova ut den, tycksde mena.

Men det finns stora och viktiga aktörer i branschen som intedelar den åsikten. Flera stora mobilteleoperatörer i USA satsarpå just IS-95, det amerikanska CDMA-systemet. Sedan novemberförra året har mobilteleoperatören PrimeCos CDMA-nät varit idrift. Och andra stora operatörer som Sprint och NextWave byggerockså CDMA-nät. Dessutom producerar flera företag telefoner förCDMA-tekniken, exempelvis koreanska Samsung och japanska Sony.