”Vi måste ha besked”

För ett halvår sedan skrev Affärsvärlden ett reportage om hur USA:s president Donald Trump riktade sanktioner mot enskilda ryska oligarker, däribland aluminiummagnaten Oleg Deripaska, ägare till det världsomspännande Rusal, som bland mycket annat äger Sundsvallsfabriken Kubal – Sveriges enda producent av primäraluminium. Sanktionerna påverkade snabbt andra svenska bolag som Gränges.

Tack vare fabrikens IF Metall-anställda fick den svenska regeringen upp ögonen för hur snabbt sanktionerna mot den ryska oligarken påverkade svenskt näringsliv, varpå de uppvaktade amerikanska UD som i princip svarade att det inte var meningen. Nu har Donald Trump, för fjärde gången, gett Oleg Deripaska dispens, nu till den 21 januari nästa år.

– Vi måste ha ett besked snarast, men det är väldigt tyst från USA, jag har mer löpande kontakt med svenska näringsdepartementet och de är försiktigt positiva då USA skjuter upp beslutet hela tiden, säger Lars-Inge Arwidson, vd för branschorgansiationen Svenskt aluminium.

Då detta handlar om storpolitik finns en rad faktorer som kan påverka utgången, som att USA har uttryckt stöd för Ukraina i den eskalerande konflikten med Ryssland.

Från svenskt håll, hur ser relationerna ut med USA med tanke på den svenska regeringskrisen?

– Det har, vad jag förstår, inte påverkat detta alls. Det är tjänstemän som bevakar detta löpande och de har nästan mer arbetsro nu. Handelsminister Ann Linde var i Washington nyligen och diskuterade handelshinder generellt, och då tog hon upp det här också.

Vänder sig bolag nu till andra smältverk?

– Ja, men jag har hört att man har återupptagit mycket handel med Kubal, men det är inte bra om oron fortsätter. Rent försörjningsmässigt är det ingen katastrof för våra aluminiumföretag om inte Kubal finns. Det råder ingen brist på aluminium i Sverige, men Rusal äger också Aughinish på Irland som tillverkar alumina, råvaran till smältverken, och Aughinish står för två tredjedelar av aluminatillverkningen i Europa. Men Kubal är trots allt Sveriges enda primär­aluminiumtillverkare och en nedläggningen skulle på sikt skada Sveriges arbete med forskning och utveckling då vi skulle tappa en värdefull del av värdekedjan.

Vad gör ni nu?

– Vi kan inte göra annat än vänta och se om det blir ytterligare en förlängning eller om USA häver sanktionerna. Om de skulle ligga kvar har vi en annan situation, men att USA skjutit upp beslutet en fjärde gång är ett steg i rätt riktning.

Jag läste att elpriset skulle gå ner om Kubal försvann.

– Visst är det en oerhört energikrävande process och Kubal slukar lika mycket energi som Göteborgs stad, men vi har stålverk, pappersverk och alla hushåll, totalt sett är det en väldigt liten del. Att det skulle påverka elpriset positivt är en löjlig debatt – och ett sätt att gotta sig i Sundsvalls elände.