”Artificiell intelligens inget hot”

Varje år intar 7 000 advokater från hela världen en stad för att delta i konferensen International Bar Association, IBA. När ­Affärsvärlden träffar Jan Dernestam har han nyligen kommit hem från världens största advokatevent som i år hölls i Sydney, Australien. Det som diskuterades mest var ­digitalisering och artificiell intelligens, ai – teknik som håller på att förändra branschen världen över.

Själv längtar han knappast tillbaka till mitten av 1990-talet då han, som nybakad jurist, satt och sorterade in dokument i olika pärmar på samma advokatbyrå som han leder nu. Det som branschen håller på att bortrationalisera handlar framför allt om okvalificerade arbetsuppgifter.

– Den tekniska utvecklingen har hittills alltid varit bra, både för oss och för våra ­klienter, och man ska inte se denna utveckling som ett hot utan som en affärsmöjlighet, säger Jan Dernestam.

På Australiens sydöstra kust diskuterades också revisionsbyråernas branschglidning mot affärsjuridik. Den har kommit och gått under de senaste 20 åren, men nu står det klart att PwC, Ernst & Young, KPMG och Deloitte ägnar sig alltmer åt konsultverksamhet, och runt om i världen fortsätter flera av revisionsbyråernas juridikavdelningar att växa.

– De engelska byråerna betraktar numera ”The Big Four” som ganska seriösa konkur­renter. I Skandinavien är det inte riktigt samma sak.

Men för att möta ökad konkurrens – från tekniken, revisionsbolagen och stora internationella byråer som kommer in på den svenska advokatmarknaden – blir det allt viktigare för Sveriges största advokatbyrå att fortsätta jobba inom premiumsegmentet med frågor som stora komplicerade tvister och transaktioner.

I Sverige får endast advokater äga en ­advokatbyrå, vilket innebär att juristerna på revisionsbyråerna inte får kalla sig advokater. Men så är det inte i andra länder. KPMG var till exempel den första revisionsbyrån i Storbritannien som marknadsförde sig som en byrå med flera typer av professioner i ägarkretsen, ett så kallad MDP – multi-disciplinary partnership.

– Trenden bland australienska byråer är att de köper på sig annan verksamhet som fastighetskonsulter och it-konsulter för att möta konkurrensen från revisionsbolagen, säger Jan Dernestam.

Är det en utveckling som hade varit önskvärd här?

– Inte för oss. Vårt fokus är och förblir att ­bistå våra klienter med deras mest komplexa ärenden och tvister.

Generellt har det gått väldigt bra för de svenska advokatbyråerna i flera år men det borde rent cykliskt ske en inbromsning snart, resonerar Dernestam. Fast än så länge ser han inga tecken på det och han är förundrad över hur lite geopolitiska händelser påverkar näringslivet.

– Stora händelser som Brexit, Trumps handelspolitik, sanktionerna mot Ryssland och oron kring Nordkorea är händelser som var och en tidigare sannolikt hade stökat till det rejält på världens börser, men så verkar det inte vara längre, vilket förstås är ett styrketecken för världens marknader.