Avslöjar: Northvolts ledning ignorerade toppforskarnas varningar

Det är i efterhand tydligt att Northvolt blev beroende av kinesiska leverantörer, vilket bidrog till de kvalitetsproblem företaget drogs med.

Afv kan nu avslöja att Northvolts ledning redan 2020 fick tydliga signaler från några av världens toppforskare om att en satsning på litiumbatterier skulle vara dömd att misslyckas. Den främsta anledningen var att kineserna hade ett ointagligt försprång redan då.

Enligt dokument som Afv tagit del av hölls det under 2020 flera möten mellan bolagets ledningsgrupp och några av de främsta experterna inom batterier.

“Satsa inte på litium”

Northvolts ledning hade kontaktat en sammanslutning av ledande forskare inom batteriteknik för att beskriva sin strategi och få feedback.

Forskargruppen kom fram till att tillverkning av litiumbatterier i Europa framstod som en omöjlig uppgift. Ett tiotal professorer uppgav i en presentation för Peter Carlsson och Northvolts ledning att de var samstämmiga i sin avrådan: “satsa inte på litium”.

I de slides som användes vid mötet hänvisade forskarna till “Kinas dominans och kontroll av råmaterial, tillgång och förädling av litium” samt landets “billiga arbetskraft, obefintliga miljöhänsyn, subventioner, avancerade produktionsutrustning och kompetens”. Det skulle under dessa förutsättningar ha varit dödsdömt att ta upp kampen med kineserna – åtminstone gällande litiumbatterier.

Kina tog kontroll

Under mötena diskuterades även tillgång till sällsynta jordartsmetaller. Enligt professorerna var det omöjligt för västvärlden att utvinna dessa på ett hållbart, etiskt och kostnadseffektivt vis. Kina hade fattat ett strategiskt beslut att vinna den här kapplöpningen till vilket pris som helst.

I forskarnas slides sammanfattades situationen: “hela regioner är förgiftade, såväl vattnet som jorden och luften, på grund av utvinningen av ovanliga metaller.”

Man skrev också att Kina hade “tagit kontroll över världens råvarutillgång” och detta arbete gjordes “utan hänsyn till anställdas hälsa eller miljön och med subventioner från regeringen.”

Carlsson var tyst

Forskarna hade gett Carlsson rådet att istället satsa på annan batteriteknik, exempelvis natrium och andra ofarliga ämnen.

När en av presentationerna avslutats väntade Northvolts ledning på att Peter Carlsson skulle ställa någon fråga eller ge en kommentar, men han förblev enligt Av:s uppgifter tyst.

En person med insyn i dessa möten säger till Afv:

“Carlsson och Northvolts ledning var väl informerade om riskerna och problemen med litium. Att de trots detta fortsatte på inslagen kurs innebär att de är ytterst ansvariga för att bolaget hamnade i en återvändsgränd.”