Den hyllade kopian

För jämnt tio år sedan, i Ikeas eget museum i Älmhult, presenterade grundaren Ingvar Kamprad den man som skulle leda hans miljardkoncern efter mångårige vd:n Anders Moberg. Efterträdaren hette Anders Dahlvig. En mörkblond Helsingborgare, född år 1957, som hade gjort hela sin yrkeskarriär inom Ikea. Han tog över en koncern med 150 varuhus och en omsättning på 60 miljarder kronor.

Klipp.

Den 24 april i år. Moderbolaget Ingka Holdings ordförande Göran Grosskopf presenterar Anders Dahlvigs efterträdare. Denna gång på koncernkontoret i det gamla sockerbruket i Helsingborg. Den nye vd:n heter Mikael Ohlsson. En mörkblond Helsingborgare, född år 1957, som har gjort hela sin yrkeskarriär inom Ikea.

Att Mikael Ohlsson endast har några stenkast från sitt sommarställe till Anders Dahlvigs hus i anrika Viken vid kusten norr om Helsingborg förstärker förväxlingsbarheten. Det är naturligtvis ingen slump. När Ikea byter koncernchef är det som när Vatikanens kardinaler utser en ny påve: kontinuitet är själva poängen. Den nye påven/Ikeachefen ska förvalta en tradition och sprida guds/Ingvar Kamprads budskap.

Enligt uppgifter till Affärsvärlden utvärderades Mikael Ohlsson redan för tio år sedan för posten som koncernchef för Ikea. Ett uppdrag som alltså då i stället gick till Dahlvig.

– Man kan undra vad som gör Mikael Ohlsson bättre i dag? Han är tio år äldre och bra mycket äldre än när Anders Moberg och Anders Dahlvig fick jobbet, säger en källa med god inblick i koncernens högsta nivå.

Nästan ingen av de i och utanför Ikea som Affärsvärlden har talat med för den här artikeln vill ställa upp med namn. Ett tecken på den lojala kulturen.

Skillnaden mellan Anders Dahlvig då och Mikael Ohlsson nu är att den senare tar över en koncern som växt kraftigt under tio år. Numera med 263 varuhus och en omsättning 2008 på 220 miljarder kronor (dubbelt så mycket som H&M). Vinsten är hemlig. Men när Ingvar Kamprad råkade försäga sig i jultalet år 2006, gick det att baklänges räkna ut resultatet för år 2005 till 25 miljarder kronor. En fingervisning.

– Om Ikea hade tagit in en headhunter, vilket är helt otänkbart, och utsett en chef utifrån, så hade denne tolkat sitt uppdrag som att förändra. Mikael Ohlsson uppdrag är inte att förändra, utan att utveckla och föra Moberg och Dahlvigs jobb vidare. Och han har ju jobbat tillsammans med bägge, säger en annan källa med goda Ikeakunskaper.

Mikael Ohlsson föddes den 27 december 1957 i Raus, en liten ort precis söder om Helsingborg. Där föddes för övrigt också Ruben Rausing (som från början hette Andersson – och tog namnet efter hemorten), grundare till en annan svensk familjkontrollerad jättekoncern: Tetra Pak.

Familjen flyttade snart från Helsingborg, sina första år bodde Mikael Ohlsson i Kalmar, Malmö och i Vellinge, där han gick i grundskolan. Han var kanske inte alltid en entusiastisk elev men betygen var goda, fyror och femmor i det mesta. Och han gick på gymnasiet i Malmö under de revolutionära åren i början av 1970-talet.

– Heleneholmsskolan i Malmö var rätt skoj i och med att den var kopplad till lärarhögskolan. Det var rätt mycket experimenterande. Det blev skit ibland men samtidigt blev det ofta bra och lite okonventionellt, sa han 1995 till Smålandsposten, i en sällsynt intervju.

Efter studentexamen började han att läsa industriell ekonomi vid Linköpings universitet. För att tjäna en extrahacka tog han jobb på Ikeavaruhuset i Östgötastaden. En ömsesidig kärlek mellan möbelkoncernen och Mikael Ohlsson uppstod omedelbart.

Redan efter ett par år hade han avancerat från mattavdelningen till varuhuschef i Sundsvall. Mikael Ohlsson gifte sig med jobbet, både bildligt och bokstavligt (hustrun Katarina träffade han på Ikea i Sundsvall). Karriären gick blixtsnabbt. Han utsågs till marknadschef i Sverige innan han fyllt 30, och avancerade till landansvarig i Belgien och senare Kanada.

Vid tiden för förra maktskiftet, år 1999, var Mikael Ohlsson vd för Ikea of Sweden (IOS) i småländska Älmhult sedan fyra år. IOS var och är koncernens kreativa hjärta och inom Ikea betraktas posten som vd där som den näst tyngsta efter koncernchefen. På IOS arbetar formgivarna och inköparna. Där sätts sortimentet för de blågula varuhusen spridda över jorden. Men företrädaren Jan Kjellman hade låtit sortimentet bli för brett.

Så när Anders Moberg skulle sluta stod helt enkelt Mikael Ohlsson högt i kurs. Men inte tillräckligt högt. Lotten föll på Anders Dahlvig. I en normal organisation skulle kanske en makthungrig hög chef sett om sitt hus. Men Ikea är inte ett traditionellt företag. I stället stannade Mikael Ohlsson kvar och utsågs året efter till chef för varuhusen i Europa.

Ingen som Affärsvärlden talar med har ett ont ord att säga om Mikael Ohlsson. Han är välkänd i organisationen, har tillhört ledarskapstrojkan väldigt länge (han har suttit i koncernstyrelsen Ingka Group Management i 15 år). Han är en skicklig marknadsförare och kulturbärare. En person som dessutom är bevisat skicklig och smidigt på att strama åt i sämre tider.

– Han omorganiserar inte för att spara pengar, utan för att uppnå sina mål, som en person uttrycker det.

Mikael Ohlsson beskrivs som gladlynt, alltid positiv, med smittande entusiasm och dessutom prestigelös, i jämförelse med den (för Ikea) mer formellt lagde Anders Dahlvig.

Han öppnar gärna ett möte med ett skämt, också om det är en tuff fråga som ligger på bordet, och försöker undvika att människor kommer i kläm. Han är samtidigt extremt rak och när det behövs är han hård. Ohlsson är “ingen mjäkpelle”, som en uttrycker det.

Han är inte heller de stora åthävornas man. Men han sprider gärna Ikeas gospel. Som chef runt om i Europa har han lyckats bevara och föra ut Ikeakulturen. Något Ingvar Kamprad är väldigt noga med. Inte minst hos facket är Mikael Ohlsson omtyckt.

– Jag blev lite förvånad när han utsågs. Vi trodde nog att det skulle bli en utlänning, eller kanske till och med en extern kraft. Och så blir det en av Ingvars pojkar som gått den långa vägen, säger Conny Andersson, ordförande för Unionen på Ikea i Älmhult.

Han kallar Mikael Ohlsson för en stor humanist med en unik kombination av effektivitet samtidigt som han inser att medarbetarna är det enda av värde i en tjänsteorganisation.

Han och familjen är sedan år 2005 bosatt i Sitges, några mil sydväst om Barcelona i Spanien. Den lilla kuststaden är känd för sin filmfestival och för att vara en koloni för utlänningar bosatta i Spanien. Därifrån sköter han sitt jobb som chef för Sydeuropa. Men det finns inget formellt regionkontor, Mikael Ohlsson använder ett mötesrum på varuhuset i Barcelona de få dagar han är hemma. Vanligtvis han på resande fot. Under det senaste halvåret har han dessutom skött den nordamerikanska marknaden.

två månader innan Mikael Ohlsson utsågs till Ikea-vd utnämndes arvtagaren Karl-Johan Persson till ny H&M-chef. Liksom Ikea är det en familjekontrollerad global detaljhandelskedja och ett av Sveriges absolut största företag. Men vd-skiftet i H&M fick enorm uppmärksamhet. I Ikeas fall fick nyheten visserligen stor internationell spridning, men mer av notiskaraktär. Efter presskonferensen i gamla sockerbruket blev det tyst.

Då H&M är ett Stockholmsnoterat börsbolag är makten över Ikea invävd i en insynsskyddad krånglig stiftelsestruktur. Visserligen har Ikea en stark svensk image och viktiga koncernfunktioner i Helsingborg och Älmhult. Men huvudkontoret ligger i holländska Leiden, bredvid makten – den verkliga makten – i moderbolaget Ingka Holding, med före detta skatteprofessorn Göran Grosskopf som ordförande. Ingka Holding kontrolleras i sin tur av stiftelsen Stichting Ingka Foundation. Ikea-konceptet ägs av Inter Ikea Systems där Hans Gydell är vd.

Och sista ordet i Ikea har givetvis Ingvar Kamprad, även om den anspråkslösa titeln numera är “senior rådgivare”.

Det saknas med andra ord inte grå eminenser. Mikael Ohlsson tar över efter Anders Dahlvig den 1 september. Men hur mycket makt han i praktiken har över Ikeas strategi är oklart.

När Anders Dahlvig presenterades för tio år sedan var det med en liten brasklapp. Ingvar Kamprad utsåg inte en, utan två nya toppdirektörer. Vid sidan av Dahlvig skulle ovan nämnda Hans Gydell fungera som mäktig vice vd.

– Anders blir visserligen den högste mannen. Men han kommer i nära samarbete leda Ikea tillsammans med Hans. Arbetet är så krävande att det behövs två stycken för att leda koncernen, sade Ingvar Kamprad då.

Mikael Ohlsson slipper en super-vice-vd. Men en liten brasklapp blev det ändå. Han får inte ansvar över Swedwood, Ikeas egen produktionsorganisation. Det är en “omänsklig uppgift” att sköta bägge organisationerna, sa Göran Grosskopf till DI i samband med utnämningen.

Den stora obesvarade frågan är förstås vad som händer den dag Ingvar Kamprad inte längre kan eller vill engagera sig i Ikea-koncernen. Det finns två tolkningar. Antingen är Mikael Ohlsson en temporär lösning i väntan på det verkliga maktskiftet, då någon av de tre Kamprad-sönerna tar över koncernchefposten. Kanske mest sannolikt den yngste Mathias, som är i dag den ende som faktiskt jobbar operativt i Ikea.

Eller så är Mikael Ohlsson lösningen. Sönerna som kollektiv som tar över rollen som sfärfar den dag den nu 83-årige Ingvar Kamprad kliver av. Ohlsson stannar på posten som koncernchef.

Så här avslutar Ingvar Kamprad “En möbelhandlares testamente”, skriften från 1976 som delas ut till alla nyanställda:

“Låt oss förbli en samling positiva fanatiker, som med orubblig envishet vägrar acceptera det omöjliga, det negativa, Det vi vill, det kan vi och det ska vi göra tillsammans, underbara framtid.”

Enligt samstämmiga uppgifter finns få som så tydligt gestaltar detta så väl som den energifyllde långvägaren Mikael Ohlsson. Det kan behövas när kopplingen till Sverige blir allt svagare, tiderna tuffare och den andlige ledaren allt äldre.

_______________________

Mikael Ohlsson

Aktuell:Tillträder som koncernchef i Ikea den 1 september, i dag ansvarig för Sydeuropa och Nordamerika.

Född: 27/12 1957 utanför Helsingborg.

Bor:I Sitges, tre mil sydväst om Barcelona i Spanien. Flyttar till Holland när han tillträder. Sommarhus i Viken i Nordvästskåne.

Fritid:Gillar klassisk-, jazz- och bluesmusik, och ” klankar en del på keyboard och gitarr hemma”, sa han i en intervju med Smålandsposten 1995. Då hade han även en motorcykel, en Harley Davidson.