Högt spel för 40 miljarder

“Jag fyller 70 år i år och har ägt aktierna i 47 år.”

Citatet är från en pressrelease i fjol där försäljningen av aktier i spelbolagen Betsson och Net Entertainment för cirka en kvarts miljard kronor aviserades. Bakom uttalandet står spelmiljardären, huvudägaren i Betsson, Cherry och Net Entertainment, och – för många – doldisen Per Hamberg. Försäljningen motsvarade vid tidpunkten 2,3 procent av aktierna i Betsson och 2,5 procent av Net Entertainment.

Även efter avyttringen dominerar fort­farande Per Hamberg ägarlistorna i båda bolagen, inklusive Cherry. Det gör han tillsammans med familjerna Lindvall, Lundström, Knutsson och Kling.

Enbart i bolagen Cherry, Betsson och Net Entertainment, med ett samlat börsvärde på nära 18 miljarder kronor, äger dessa fem familjer aktier för cirka 4,4 miljarder kronor (se tabellen på nästa uppslag). Utöver innehaven i just dessa tre spelbolag finns även investmentbolag och fastighetsbolag bland innehaven, för att nämna några sektorer.

Familjen Hamberg med bolag äger aktier i de tre spelbolagen, i dag värda drygt en miljard kronor. Värdet på familjen Knutssons innehav ligger i samma härad, men har dessutom andra engagemang i onoterade bolag med tillgångar på kring en halv miljard kronor, sannolikt konservativt värderade. Familjen Kling, Lundström och Lindwall har alla spelaktier värda runt en halv miljard kronor var. Även här finns andra tillgångar att addera till den samlade familjeförmögenheten i form av investmentbolag och fastighetsbolag.

De fem familjerna har en sak gemensamt: de var med och startade spel i olika former i Sverige redan på 1960-talet. Det finns nämligen en tydlig röd tråd till en väldigt stor del av alla de bolag som i dag erbjuder spel till svenskar, företrädesvis via internet. Den röda tråden heter Cherry.

***

Allt började 1963, då Bill Lindwall och Rolf Lundström bildade AB Restaurang Rouletter. Bolaget ägnade sig åt roulettespel på restauranger i mellersta och södra Sverige. Två studenter extraknäckte där: Per Hamberg och Lars Kling. Duon bestämde sig snart för att starta ett eget konkurrerande bolag, AB Roulettkonsult & Spelautomater. Några år senare slogs bolagen ihop och år 1972 lanserades varumärket Cherry, med det numera välkända körsbäret som symbol. Sedan dess har familjerna samverkat kring de olika bolagen spunna ur Cherry.

Och på stadshotellet i Åmål drev Bertil Knutsson ett roulettebord redan år 1959. Det växte senare till Knutsson Casino, som fusionerades år 2004 med Cherryföretagen. Knutsson Holdings blev därmed storägare i Cherry och senare största ägare efter att ha förvärvat ytterligare aktier på börsen.

Cherry är lite av en katt med nio liv med flera dramatiska kast. Fram till år 1978 var Cherryföretagen mycket framgångsrika. Då kom bolagets värsta smäll: spelförbudet. Alla spelautomater i privat regi förbjöds. Det blev stora avvecklingskostnader, men Cherryföretagen lyckades resa sig ur askan och under slutet av 1980-talet och början av 1990-talet grävde bolaget guld i de forna kommunistländerna. Det var också vid den här tidpunkten som Bill Lindwalls son Pontus Lindwall skulle inleda sin karriär på Cherryföretagen.

Det var dock inte skrivet i sten att Pontus Lindwall skulle hamna i spelbranschen. Efter spelförbudet 1978 slutade Bill Lindwall att jobba med spel och ägnade sig i stället åt fastigheter. Men pappans gamla kollegor ville att sonen skulle börja på Cherry och så blev det. År 1992 blev Pontus Lindwall kollega med Per Hamberg, som då varit adept till pappa Bill i 15 år.

Det första uppdraget blev att jobba med värdeautomater, det som senare blev Jack Vegas i statliga Svenska Spels regi. Även den verksamheten stoppades av ett politiskt beslut och Pontus Lindwall valde att hoppa av spelbolaget och i stället jobba med fastigheter. Han byggde tillsammans med sin far upp familjens fastighetsbolag, Solporten. Bolaget äger i dag 21 fastigheter i Storstockholm med ett bokfört värde på beståndet på 532 miljoner kronor enligt årsredovisningen för 2012.

– Sen kom internet. Jag insåg ganska snabbt att internet kommer att sudda ut gränserna för spelmonopolet, säger Pontus Lindwall.

Han berättar hur han presenterade affärsplanen för Net Entertainment för Cherry respektive Kinnevik i september 1996. Han vill ha med Cherry på tåget för spelkompetensen och Kinnevik för traditionen av att bryta monopol. Efter ett första möte med ”Luman” Pontus Bergdahl, Kinneviks påläggskalv till vd-sekreterare, fick de träffa Pelle Törnberg, då affärsområdeschef för Kinnevik-divisionen MTG, som i dag är ett fristående börsbolag.

Såväl Cherry som Kinnevik gick in med finansiering av Net Entertainment. När internetkasinona började ta fart runt år 2000 började Kinnevik köpa aktier i Cherry på börsen och av huvudägarna. För att nå en renare och tydligare ägarstruktur köpte Cherry ut Kinnevik ur Net Entertainment och betalade med egna aktier. Därmed blev Kinnevik huvudägare i Cherry med som mest cirka 29 procent av bolaget.

År 1997 delade Kinnevik ut MTG till aktie­ägarna. MTG startade snart ett konkurrerande spelbolag. Intressekonflikten gjorde att Kinnevik till sist sålde hela sin ägarandel i Cherry till det isländska finanshuset Burduras för cirka 200 miljoner kronor år 1995. I dag skulle posten vara värd över 5 miljarder kronor.

Cherry, med teknikbolaget Net Entertainment, började ta fart. För att renodla och synliggöra de olika delarna genomfördes med början år 2005 en uppdelning av bolaget i tre delar. Den ursprungliga restaurangkasinodelen hamnade i Cherry, spelutvecklingen i Net Entertainment och operatörsverksamheten i Betsson.

Det blev en sällsynt lyckad uppdelning. Net Entertainment har gett 15 gånger pengarna på sju år och Betsson-aktien motsvarande elva gånger pengarna. Cherry har i sammanhanget haft en mer modest utveckling, med fyra gånger pengarna. Utöver ren värdeökning har även bolagen haft generösa aktieutdelningar.

Sett till börsvärdet på nästan 11 miljarder kronor är Betsson i dag ett av världens största onlinespelbolag. Betsson kvalar dessutom in på Stockholmsbörsens storbolagslista. Det krävs 1 miljard euro i börsvärde, det vill säga kring 9 miljarder kronor. Även kasinoutvecklaren Net Entertainment har utvecklats till en av världens största leverantörer inom sin nisch och värderas i dag till drygt 6 miljarder kronor.

Möjligen kan man hävda att det finns två spelsfärer i Sverige med omnejd: Cherry samt Unibet. Vägarna korsas ibland. Bolag som Unibet och Vera & John har båda Net Entertainment som spelleverantör. Och bakom Vera & John står för övrigt Jörgen Nordlund och Dan Andersson, som bildade Maria Bingo som såldes till Unibet för 705 miljoner kronor år 2007.

Det finns även andra bolag som är spunna ur Cherry-sfären. Ett exempel är kasinooperatören Mr Green. Två av grundarna, Fredrik Sidfalk och Henrik Bergquist, sålde 2005 sin vadslagningsbörs Betsson till Cherrybolagen. Mr Green har i dag ett börsvärde på 1,4 miljarder kronor. Ytterligare exempel är Casumo, Angler Gaming och Yggdrasil Gaming.

***

I en intervju med Affärsvärlden tidigare i år tyckte Unibet-grundaren Anders Ström att Sverige borde försöka bli ett Mecka för spelbolag.

– Jag ser inget spelunder i Nederländerna, inget i Spanien. Men i Sverige har vi ett.

Listan över spelbolag skapade av svenska entreprenörer är lång och Anders Ström är en del av den (se tabell). Han blev Sveriges första spelmiljardär genom Unibet och äger i dag fortfarande 10,1 procent, en post värd drygt 900 miljoner kronor.

Börsvärdet för de noterade onlinespelbolagen på Stockholmsbörsen närmar sig 30 miljarder kronor. Sedan 2006 har det sålts onlinespelbolag grundade av svenska entreprenörer för i storleksordningen 11 miljarder kronor.

De flesta av bolagen har gått till utländska bolag, inte minst den största affären, österrikiska operatören Bwins förvärv av pokernätverket Ongame för 5–6 ­miljarder kronor 2006.

Det samlade börsvärdet adderat med transaktionsvärdet rensat för Betssons och Unibets förvärv av svenska bolag, ger en slutsumma på kring 38,5 miljarder kronor.

Knutsson och Lundström

Knutssonsfären har i dag via Knutsson Holding intressen i olika spelverksamheter och är bland annat genom ett närstående bolag delägare i världens största leverantör av kasinoutrustning inom segmentet bordspel. Det finns även verksamhet inom restaurang, hälsoindustrin, däckåtervinning, it, mäklarfirma och travsport. Balansomslutningen i onoterade Knutsson Holding (det samlade bokförda värdet på företagets tillgångar) är 436 miljoner ­kronor enligt årsredovisningen för 2012. Det verkliga värdet är sannolikt högre.

Investmentbolaget KL Capital binder ihop familjerna Knutsson och Lundström, K:et respektive L:et i bolagsnamnet. Mellan åren 2001 och 2007 var de majoritets­ägare i Sponsio, som representerade speloperatören Ladbrokes på den nordiska marknaden. Grundare av Sponsio var Douglas Roos, efter att ha lämnat jobbet som vd i Net Entertainment. I början av 2007 såldes Sponsio till ­Lad­brokes för cirka en halv miljard ­kronor. I dag har KL Capital en balansomslutning på 143 miljoner kronor men enligt styrelsens bedömning i årsredovisningen från 2013 finns väsentliga över­värden som inte är upptagna i balansräkningen.