Kina skärper skyddet av affärshemligheter om jordartsmetaller

Syftet är att försäkra sig att de inte ger utlänningar tillgång till affärshemligheter, rapporterar Wall Street Journal med hänvisning till källor.

Uppmaningen kommer från det kinesiska handelsministeriet som vill inrätta en katalog över anställda verksamma inom upstream-roller, såsom bearbetning av metallerna, och dem i downstream-roller, vilket avser anställda som använder de bearbetade metallerna för att tillverka magneter. Dessa magneter används bland annat i bilar, vindkraftverk, drönare och stridsflygplan.

En av källorna uppgav att vissa experter på kinesiska företag har blivit ombedda att lämna in sina pass till sina företag eller lokala myndigheter, för att säkerställa att de inte gör några otillåtna resor. Kina kräver redan att regeringstjänstemän och anställda vid statligt ägda företag lämnar in resedokument och ansöker om godkännande för att resa utomlands.

Kina är världens största utvinnare och bearbetare av sällsynta jordartsmetaller och tillverkar cirka 90% av världens magneter av sällsynta jordartsmetaller. I ett läge med ökade handelsspänningar införde Kina i april ett nytt system för licensiering av export av sällsynta jordartsmetaller och magneter av sällsynta jordartsmetaller. Detta har rubbat försörjningskedjorna för en rad industrier, inklusive bilbranschen.