Svenska börs-VD:ar äldre än danska: ”Åldersnojan har försvunnit”

Sveriges börs-VD:ar är de äldsta i Norden, med en genomsnittsålder på 58 år. Siffran är hög även utifrån ett europeiskt perspektiv – bara tre länder har äldre toppchefer.

Det visar en kartläggning av börsbolag i 27 länder, som gjorts av chefrekryteringsfirman Heidrick & Struggles.

“Global instabilitet och stora börssvängningar gör att företag söker trygghet. Då värdesätts VD:ar med erfarenhet av upp- och nedgångar”, säger Hedrick & Struggels Sverigechef Patrik Hammar till Affärsvärlden.

Kandidater uppåt 70 välkomna

Han märker i rekryteringen av såväl styrelseledamöter som VD:ar att åldern spelar mindre roll än tidigare.

“Åldersnojan har försvunnit. Vi har oftare VD-kandidater som är över 60 år. Och på en långlista till en styrelse reagerar ingen på förslag uppåt 70. Så länge de är relevanta”, säger Hammar och pekar på Håkan Samuelssons comeback i Volvo Cars.

“Han har lång erfarenhet och har varit med om konjunktursvängningar. Börje Ekholm på Ericsson är ett annat exempel, där långsiktiga ägare står bakom VD:n i uppgång såväl som nedgång.”

Investors och Industrivärdens tradition att ge stort förtroende till sina VD:ar är en fördel för bolag i komplexa industrier där erfarenhet är viktig, menar Hammar. Där det ofta handlar om att leda avancerad internationell produktion och att prioritera omfattande investeringar över konjunkturcykeln.

Äldre ledare blir också vanligare på grund av att vi lever mer hälsosamt och kan vara yrkesverksamma på VD-nivå i högre ålder än tidigare, tror Hammar.

“För några decennier sedan ville man ha så unga VD:ar som möjligt. PG Gyllenhammar var 36 år när han blev VD för Volvo. Den trenden har successivt vänt i takt med att komplexiteten ökat och hälsan blivit bättre.”

Danskar klättrar internt

Bara ett stenkast söderut, på Köpenhamsbörsen, ser det dock helt annorlunda ut i VD-populationen. Där är genomsnittsåldern den lägsta i Europa – fem år yngre än i Sverige.

Behöver inte danska VD:ar också navigera en orolig värld?

“Jo, men Sverige har en tyngre industristruktur med globala storbolag inom basindustri och teknik. Danmark har specialiserat sig på mer nischade sektorer som läkemedel, livsmedel och förnybar energi. Ofta med starkare bas av små och medelstora företag”, säger Hammar.

De skilda näringslivsstrukturerna tror han även förklarar varför 75% av danska VD:ar rekryteras internt, medan siffran är 45% i Sverige. Drivet av svenska bolags globala sammanhang, sätter svenska börsbolag stort värde på externa perspektiv.

Samma preferens syns också i att 55% av VD:arna på Stockholmsbörsen har någon form av utlandserfarenhet på sitt CV, medan andelen är 38% i Danmark.

Likaså har fler svenskar erfarenhet från andra sektorer än den där de nu sitter som VD. Sverige har 45% sektor-hoppare, jämfört med 29% i Danmark.

Bland de andra länder som Heidrick & Struggles kartlagt, sticker USA i motsats till Sverige ut med starkast fokus på hemlandet av alla. Bara 15% av toppcheferna har erfarenhet av en annan sektor, och 13% har verkat i ett annat land.

Mindre kulturell risk

Den starka internrekryteringen i Danmark innebär inte oväntat att Köpenhamnsbörsens VD:ar också har en längre karriärväg bakom sig i samma bolag – det finns förväntningar om att kunna klättra inom organisationen. En dansk genomsnittts-VD för ett börsbolag har tillbringat tio år på samma företag, jämfört med sju i Sverige.

Även i USA dominerar internrekrytering, med 79% av VD:ar ur de egna leden och där premieras också störst lojalitet: Amerikanska VD:ar har i genomsnitt 15 år bakom sig på samma firma.

“Interna rekryteringar har lägre risk vad gäller den kulturella aspekten. Men den fråga man alltid ska ställa sig är om man verkligen har världens bästa kandidater inom bolaget. Man måste både kartlägga interna kandidater och hålla koll på den externa talangpoolen”, säger Hammar.

Färre kvinnor än Förenade Arabemiraten

Av de teman som kartlagts, ligger Sverige relativt sett sämst till vad gäller kvinnlig representation – i andra sammanhang något vi gärna slår oss för bröstet med internationellt.

Av våra storbolags VD:ar var bara 3% kvinnor vid undersökningstillfället, vilket är den lägsta andelen bland de 27 länderna, förutom i Kanada och Saudiarabien.

I och med utnämningen av Ulrika Kolsrud till VD för Essity, har andelen stigit till 6%, men är fortfarande i bottenligan, under den i förenade Arabemiratens, som är 7%, och i Singapore där andelen är 17%.

Varför ser det ut så här – var hakar det i rekryteringen? 

“En enda kvinna bland OMX30-VD:ar är inte acceptabelt. Jag brukar alltid säga att successionsplaneringen måste ske mer systematiskt. Både av interna och externa kandidater. Men vi letar fortfarande efter det fullständiga svaret”, säger han.

Leta efterträdare från dag ett

Just successionsplaneringen är något som över hälften av tillfrågade styrelser är missnöjda med. Patrik Hammars råd till VD:ar är därför att lägga ner mer möda på att jobba upp tillräckligt många kandidater, såväl kvinnor som män.

“Det ska påbörjas redan första dagen som nytillträdd VD. Styrelseordförande har en viktig roll i att uppmuntra till det.”

Att leta i en global pool låter bra, men hur gärna flyttar utländska supertalanger till Sverige?

“VD-jobb i de 30 största bolagen är tillräckligt komplexa och utmanande för att attrahera kompetens. Men det är klart, inte alla njuter av klimatet och skatterna här uppe”, säger Patrik Hammar.

***

Not: Undersökningen Route to the Top bygger på en analys av profilerna för 1 232 VD:ar vid de största företagen i 27 marknader. Uppgifterna avser VD:arna per den 1 februari 2025.

Läs mer:

Nästa generations ledare kommer styra flexibelt – men med dåligt tålamod

Våg av VD-byten på börsen: ”Har det blivit ett jobb för stålmannen?”