”Världen har vidgats på Wanås”

Vid Antikmässan i februari utsågs skulpturparken Wanås Konst till ”Årets förnyare”. Marika Wachtmeister som drivit parken sedan 1987 fram till 2010 ser det som ett erkännande.

– Jag och min man CG flyttade till Wanås slott för 33 år sedan och då var gården ganska nedgången. Men han har byggt upp ett jordbruk som i dag har tusen djur och jag startade en skulpturpark som lockar 75 000 besökare per år. Tanken svindlar när jag ser tillbaka på allt roligt som hänt, och allt arbete.

Det var inte tänkt att bli någon fortsättning när hon sommaren 1987 arrangerade en utställning i slottsparken. När säsongen var över och parken tom på besökare skulle hon återvända till sitt arbete som advokat.

– Efter första utställningen blev jag helt hooked. Det var så roligt att samarbeta med alla konstnärerna, som Eric Lennarth som lade röd-vita betongbalkar över en skogsstig vilket förvandlade den till en racerbana.

Utställningen gav mersmak och Marika bestämde sig för att ägna sig åt konsten på heltid. Hon och CG lämnade Linköping för Wanås gods, som han som familjens äldste son skulle ta över. Beslutet krävde mod och det har hon med sig från uppväxten i New York, dit familjen flyttade 1962 när hennes far blev forskningschef på Hospital for Special Surgery. De bodde på Park Avenue, nära Guggenheimmuseet.

– En dag såg jag Salvador Dalí promenera nerför Guggenheims ramp, med mustasch, slängkappa och käpp. Tiden i New York är ett skäl till att jag vågade satsa på konstutställningarna. Under sex år fick jag i mig mentaliteten att inget är omöjligt.

I dag drivs Wanås Konst av den ideella stiftelsen Wanås Utställningar. Chefer är Elisabeth Millqvist och Mattias Givell. I den permanenta samlingen finns konstverk av bland annat Marina Abramovic, Charlotte Gyllenhammar, Yoko Ono och Ann-Sofi Sidén.

– Konstverken skapas på plats i parken och det är häftigt att vara med när de växer fram. Vissa består av sextio ton betong och de skriker på uppmärksamhet, andra viskar i skogen.

Under åren har Marika Wachtmeister hittat konstnärer på utställningar runt om i världen, särskilt i USA. Och flertalet av de sextio permanenta verken är skapade av amerikanska konstnärer.

– De tycker att Wanås är exotiskt. Ibland när de kommer hit stannar de i månader och en del undervisar även på Konsthögskolan i Malmö. Våra barn har blivit väldigt duktiga på engelska genom att agera assistenter åt dem.

År 2011 kom Yoko Ono till Wanås för att skapa verket Wish Trees for Wanås, som består av äppelträd där besökarna kan skriva sina önskningar på lappar och fästa på grenarna.

– Yoko bodde i en slottsflygel där hon kunde vara mer privat. Hon var jättetrevlig och berättade att hon och John Lennon haft en gård med kor, så hon tyckte det var roligt att besöka kostallet.

Sedan starten har Marika Wachtmeister gett konstnärerna stor frihet med mottot ”konstnären har alltid rätt”, vilket resulterat i spektakulära verk. Exempelvis så ristade amerikanskan Jenny Holzer in 260 texter på en två kilometer lång mur.

– Det tar timmar för besökarna att gå hela vägen och då är de långt ute i parken, där det finns risk att stöta ihop med ett vildsvin.

Marika gick i pension sista december 2010 och det var ett tufft beslut att lämna över ansvaret. Men då fick hon tid att se tillbaka på de trettio åren som gått och det blev tydligt hur verksamheten har vuxit.

– Världen har vidgats på Wanås, jag var i huvudsak i västvärlden. De nya cheferna har bjudit in konstnärer från Afrika, Indien, Japan och Sydamerika.