Astra Zeneca rusar efter patentdom

När Stockholmsbörsen öppnade steg aktien med 15 procent till 340 kronor. I ett huj höjdes börsvärdet med hela 77 miljarder.

”Det är enormt positivt för Astra Zeneca. Bolaget kommer nu inte att se ett snabbt tapp på Losec i USA. Samtidigt kan de hålla priset på Nexium på en hög nivå”, säger en läkemedelsanalytiker.

“Det här är oerhört positivt för Astra Zeneca och, måste jag säga, helt oväntat”, säger Conny Granelli, läkemedelsanalytiker på JP Nordiska till Nyhetsbyrån Ticker.

Utslaget i domstolen i New York är inte en klockren seger för Astra Zeneca. Bolaget hade nämligen stämt fyra generikaföretag för intrång i patenten kring Losec. Domstolen har sagt att tre av dessa bryter mot patentet om de lanserar sina billiga kopior. Det fjärde bolaget Kudco, ett helägt dotterbolag till tyska Schwartz Pharma, gör inte intrång i patentet, anser domstolen.

Analytiker räknar därför med att Kudco kommer att kunna börja lansera sitt generikapreparat under april månad nästa år. Det innebär alltså ett hot mot Losec i USA. Hotet får dock ses som betydligt mindre än om alla fyra generikabolag hade fått rätt att börja sälja sina produkter.

”Kudco kanske inte sänker priset så mycket nu när de inte får konkurrens från andra generikabolag. Det är i deras intresse att hålla priset uppe, men de vill samtidigt vara billigare än Losec, de vill ju ha en hög lönsamhet”, säger en analytiker.

Bedömningen från marknaden är att Kudco kan sälja sin produkt ganska ostört under två till tre år, först då räknar man med att ytterligare generikabolag kan komma in på marknaden.

En försening innebär oerhört stora pengar för AstraZeneca. Första halvåret 2002 sålde Losec för 2,4 miljarder dollar medan uppföljaren Nexium sålde för 830 miljoner dollar, varav en övervägande del på den amerikanska marknaden. Vid generikaintrång hade JP Nordiska räknat med en halverad försäljning.

I och med utslaget i New York väntas försäljningen av Losec inte minska nämnvärt. Samtidigt räknar marknaden med att försäljningen av efterföljaren Nexium kommer att bibehållas på en fortsatt hög nivå. Hade marknaden översvämmats av generikakopior hade det inneburit en allmän prispress som slagit även mot Nexium.

Övriga bolag; Andrx, Genpharm och Cheminor väntas nu överklaga domen.

På aktiemarknaden, där de flesta räknade med att Astra skulle förlora målet, höjs nu därför både vinstprognoser och riktkurser för bolaget.

Morgan Stanley höjer sin prognos för vinst per aktie till 1,87 dollar 2003 (från tidigare 1,57) och till 2 dollar 2004 (1,65).

Riktkursen skruvas samtidigt upp 38,50 dollar från tidigare 35 dollar. Morgan Stanley tror på ett “lättnadsrally” i aktien, eftersom de flesta räknat med att billiga Loseckopior skulle svämma över marknaden redan under fjärde kvartalet.

Goldman Sachs höjer också rekommendationen för Astrazeneca till outperform från tidigare market perform, enligt Bloombergs News.

ABN Amro höjer till köp från tidigare öka.