Glädjeskutt i Astra Zeneca

Domen, som avkunnades av New York-domaren Barbara S Jones sent i fredags var flera månader försenad. Yttrandet, i vad som kallats århundradets rättegång i svenskt näringsliv, är en komplicerad historia på 277 sidor, men klart är att Astra Zeneca dragit det längsta strået. “Vi är mycket, mycket nöjda. Domen innebär att vi slipper lågpriskonkurrens på den amerikanska marknaden under en rätt lång tid framöver, säger Staffan Ternby”, informationschef på Astra Zeneca till TT.

Striden har gällt beredningsformen för omeprazol, den aktiva substansen i Losec, eller Prilosec som läkemedlet kallas i USA. Fyra tillverkare av lågpriskopior, så kallade generikabolag, hävdade att deras formel, det sätt som själva tabletten är uppbyggd på, var annorlunda. Patent till 2007

Astra Zeneca svarade med att stämma fyra bolag för patentintrång; amerikanska Andrx, Genpharm och indiska Cheminor samt tyska Kudco. Andrx har fått sin konkurrerande produkt godkänd av det amerikanska läkemedelsverket och var redo att genast börja försäljningen av sina kopior vid en vinnande dom. Det är också mot Andrx som Astra Zeneca riktat in det tunga artilleriet i rättegången.

Men enligt domstolen gör Andrx, Genpharm och Cheminor intrång på Astra Zenecas så kallade formuleringspatent för omeprazol som löper till 2007. Domaren avvaktar med ett besked om ett patent för vissa tillverkningsprocesser för omeprazolprodukter, något som Astra Zeneca har stämt Andrx för.

Tyska Kudco får dock rätt av domaren. Men bolaget har ännu inte fått sin produkt godkänd. Astra Zeneca överväger att överklaga den delen av domen. Även de tre förlorande lågprisbolagen väntas överklaga

.1 miljard i vinst – varje månad

Men beskedet är ändå bingo för läkemedelsjätten som nu kan fortsätta sälja Losecutan konkurrens i ett och kanske flera år framöver, beroende på hur det går med de olika överklagandena. Det innebär ordentligt klirr i kassakistan. Ifjol sålde Losec för 3,7 miljarder dollar, 34 miljarder på den amerikanska marknaden. I snitt sålde Astra Zeneca Losec i USA för cirka 2,1 miljarder kronor i månaden under andra kvartalet i år, varav en miljard kronor i ren vinst. Konkurrens från lågpriskopior väntades banta den vinsten dramatiskt. Ett års ytterligare frist innebär i storleksordningen 10 miljarder kronor i extra vinst. Men framförallt får Astra Zeneca ro att styra över försäljningen till Losecs efterföljare Nexium.

Astra Zenecas ledning med koncernchef Tom McKillop har hela tiden varit optimistisk om utgången i processen, men på aktiemarknaden har de flesta räknat med en förlust i rättegången. Under måndagen togs beskedet därför emot med lättnad på aktiemarknaden. Kursen rusade i Stockholm, upp 40 kronor, eller cirka 14 procent.