Ny nordisk bankjätte

Merita-Nordbanken och Unidanmark går samman och bildar Nordens största bank med 1.600 miljarder kronor i tillgångar och ett börsvärde på drygt 130 miljarder kronor. Unidanmarks aktieägare får 30 procent och MN-bankens 70 procent av den nya koncernen, som börsnoteras i Köpenhamn, Helsingfors och Stockholm. Moderbolaget får sitt säte i Stockholm. MN-bankens VD Hans Dalborg blir koncernchef medan Unidanmarks chef Thorleif Krarup blir vice VD. Nästa år är det tänkt att den senare ska efterträda Dalborg, som då blir vice ordförande och året därpå ordförande.

Företagsköp

EU-kommissionen lutar åt att säga nej till Volvos köp av Scania, enligt obekräftade uppgifter i Bryssel. Anledningen är att Volvo och Scania anses få för stor marknadsandel i Sverige och övriga Norden. För att blidka kommissionen åtar sig Volvo att sätta ett tak för sin försäljning.

Kemiföretaget Perstorp säljer för 1,5 miljarder kronor sin underkoncern Surface Materials till det amerikanska investmentbolaget Decorative Surface Holding.

SEB Fonder, en av fastighetsbolaget Diligentias storägare, säger nej till Castellums bud på företaget. SEB Fonden anser att det är för lågt. Castellum säger sig dock inte ha några planer på att höja budet.

Merita-Nordbanken förlänger sitt bud på norska Kreditkassen till den 31 mars. I förra veckan flaggade Den Norske Bank upp för knappt 10 procent av aktierna i Kreditkassen, vilket är en lika stor andel som MN-banken äger.

Övriga affärer

Telia planerar att börsnotera sin katalogverksamhet.

Personnytt

Allan Larsson, har utsetts till ny ordförande för Sveriges Television efter Anna-Greta Leijon. Larsson har bland annat varit finansminister (s) och senast generaldirektör vid EU-kommissionen.

Internationell politik

Jörg Haider avgår som ledare för det österrikiska högerextrema Frihetspartiet, som nyligen fått plats i en koalitionsregering. Avgången, avsedd att minska de internationella protesterna mot partiet, möttes delvis av misstro utomlands. Haider efterträds av Susanne Reiss-Passer.

EU:s ledare letar ny kandidat till jobbet som chef för Internationella Valutafonden sedan USA motsatt sig den tyske kandidaten Caio Koch-Weser.

I USA ökade arbetslösheten något i februari samtidigt som antalet nya jobb var det lägsta sedan i maj. Om uppgifterna stämmer minskar risken för fortsatta räntehöjningar, men myndigheterna varnar för att siffrorna kan vara säsongspåverkade.

Tysklands finansminister Hans Eichel har i en intervju i Financial Times understrukit att Tyskland vill att euron ska vara starkare och att det finns fundamentala skäl till att den borde vara det. Marknaden har hittills misstrott den tyska socialdemokratiska regeringens ambitioner när det gällt prioriteringen av en stark euro.

De tyska kristdemokraterna tappade rejält i delstatsval i Schleswig-Holstein, ett första väljartest sedan bidragsskandalen inom partiet blivit offentlig.

General Augusto Pinochet, tidigare chilensk diktator, har återvänt till Chile, sedan Storbritannien beslutat att han inte var tillräckligt frisk för att klara en rättegång om sina människorättsbrott.

Amerikanska myndigheter säger nej till den amerikanska stålindustrins krav på straffavgifter på importerat stål som dumpats på USA-marknaden åren 1996 till 1998. Enligt myndigheterna gjorde dumpningen ingen skada eftersom efterfrågan var så stor.

Internationellt näringsliv

Den amerikanska budjätten UPS tänker försöka få EU-kommissionen att tvinga fram en delning av statliga tyska postjätten Deutsche Post. UPS, som har starkt stöd från amerikanska regeringen, anser att Deutsche Post finansierar sin internationella verksamhet med statliga stöd till postverksamhet i Tyskland.

Cap Gemini, det franska management- och datakonsultbolaget, köper för 98 miljarder kronor konsultverksamheten inom Ernst & Young, ett av världens största revisionsföretag, och bildar ett av världens största konsultbolag. Affären är delvis en följd av amerikanska myndigheters oro för etiska konflikter mellan revision och konsulting.

Det tio månader gamla Hongkongbaserade internetbolaget Pacific Century Cyber Works vann överraskande dragkampen med Singapores Sing Tel om Cable & Wireless 54 procent i HKT, Hong Kongs förra telemonopol. PCCW, som ägs av Richard Li, andre son till Hongkongs mäktigaste affärsman, hoppas nu kunna dominera Asiens bredbandstjänster. Affären är ett bakslag för mediemagnaten Rupert Murdoch som hade hoppats på en liknande roll och därför stöttat SingTel. Li anses ha fått stöd från Peking.

Amerikanska Philip Morris, världens största tobaksbolag, överväger att utnyttja sitt värdefulla varumärke Marlboro för att diversifiera inom hotell, media eller mobiltelefoner och därmed minska beroendet av den stagnerande tobaksmarknaden.

Amerikanska finansjätten Citigroups experiment med delat ledarskap som pågått sedan fusionen mellan Citicorp och Travelers 1998 slutade med att John Reed slutar. Ensam chef blir nu Sandy Weill, entreprenören bakom Travelers.

ABB Alstohm Power, det globala kraftgenereringsbolaget som bildades förra året av ABB och fransk/brittiska Alstohm, ska dra ned antalet anställda med 20 procent, vilket är mer än väntat. Neddragningarna beror bland annat på minskad efterfrågan på ånggeneratorer. ‡

Frankrikes största leverantör av gratisabonnemang på internet, Liberty Surf hoppas dra in 4,3 miljarder kronor på en nyemission denna månad.

Franska televerket France Telecom överväger att knoppa av sin internetverksamhet.