Öppning för konsultkungen

FinansmannenChrister Ericssonsinhopp i konsultbranschen för två år sedan ser inte så framgångsrikt ut vid en första anblick. Nedpressade kurser har sänkt värdet på Ericssons konsultaktier,SemconochCybercom, med i storleksordningen 300 miljoner kronor.

Men skam den som ger sig, tycks Christer Ericsson resonera. Med köpet av fem procent av it-konsultenHiQnu i september för 70-75 miljoner kronor ger han sig in i getingboet igen. Frågan är vad han vill uppnå.

Några ledtrådar frånJCE Groupkommer inte. Men med kännedom om Christer Ericssons tidigare ambitioner inom området strukturaffärer i it-branschen är det svårt att tro att han ska sitta stilla i båten ochinteutnyttja de möjligheter som dagens låga börskurser ger. Inte minst det faktum att han våren 2007 köpte in ett norskt it-bolag,Captura, för 200 miljoner norska kronor talar för flera affärer.

Efter att orkestrerat Semcons förvärv av likaledes GöteborgsbaseradeCarantförra året kan tiden vara mogen för ett nytt försök att köpa ut bolaget från börsen. Det senaste försöket gick i stöpet för två år sedan efter en maktkamp med finansmannenChristian W Jansson. Men sedan dess har Semconaktien dalat, vilket rimligen gör en affär mer aptitlig för finansmannen. Bara sedan årsskiftet är nedgången två tredjedelar och börsvärdet har krympt till 480 miljoner kronor där Christer Ericssons andel kan värderas till 150 miljoner kronor. Ett bud på bolaget skulle kunna passera för 400 miljoner kronor. Förra gången han försökte var priset över en miljard kronor.

Kvartalsrapporten från Semcon som presenterades under tisdagen ger indirekt stöd för en sådan utveckling. Rapporten ger vid en första anblick intrycket av att försäljningen tappar fart i Sverige, främst beroende på att storkundenVolvopersonvagnarvarslat så många anställda och konsulter om uppsägning. Men Christer Ericsson ser rimligen andra värden i bolaget. Det är ju han som i stora stycken har skapat den nuvarande strukturen där två tredjedelar av försäljningen är inriktad på bilindustrin.

Och där, avslöjar rapporten, är situationen inte så dyster som man kan förledas att tro om man bara läser svenska tidningar. Tvärtom har Semcons bildivision,Automotive, behov av att anställa 50 personer till verksamheten i Braslien. Försäljningen ökade med tio procent till 442 miljoner kronor under kvartalet.

– Vi möter stor efterfrågan överallt utom i Sverige, säger vd Kjell Nilsson och nämner särskilt länder som Ryssland, Kina och Indien som framtidsmarknader.

– I Bangalore har vi 200-300 anställda som till en del servar den lokala marknaden och i Kina får vi många förfrågningar så där är vi på väg att starta upp automotive-verksamhet, säger Kjell Nilsson.

Enligt Nilsson är ambitionen på sikt att de två mindre affärsområdena, vid sidan av bildivisionen som designar och utvecklar ny bilteknik och nya bilmodeller, ska växa snabbare än denna. Och tredje kvartalsrapporten visar att en sådan utveckling redan är verklighet. Design & Development-divisionen ökade försäljningen med 13 procent samtidigt som lönsamheten stiger.

– Vi ser en förvånansvärt stark efterfrågan inom andra områden än bilindustrin. Kraftindustrin, som ABB, och offshore är starka. Liksom Bombardier, heter det från Nilsson.

För säkerhets skull tillägger Kjell Nilsson att han väntar sig en avmattning i konjunkturen och att det är svårt att göra en vettig bedömning av framtidsutsikterna för bolaget.

– Vi står inför en traditionell lågkonjunktur men vi gör bedömningen att inte minst biltillverkare världen över måste utveckla nya modeller, ny motorteknik och ny miljövänligare teknik. Det finns hur mycket som helst att göra.

Efterfrågan finns alltså. Och världens behov av bilar lär inte minska. Var aktiekursen hamnar det närmaste halvåret är som bekant en svår konst att göra en bedömning av . Men att inte Christer Ericsson, som haft bolaget under lupp i två år, skulle passa på att utnyttja de låga kursnivåerna för att bidra till att en global branschledare hamnar i det egna hemmet är svårt att tro.

Återstår frågan om var HiQ passar in i den här utvecklingen. Kanske som sparringpartner till hans Cybercom ellerConsafe IT. Eller så har Christer Ericsson med investeringen och en styrelseplats till våren bara skaffat sig ett titthål in hos börsens ”finaste” it-konsult. Alltid finns några lärdomar att ta med sig till Semcon.