Tomma tåg från Norrland

Det påstås att Gunnar Sträng, finansminister 1955–1976, brukade gå ner och räkna godsvagnarna på Norrlandstågen för att få en uppfattning om tillståndet i den svenska ekonomin. Olof Palme använde på motsvarande sätt textilföretaget AB Ludvig Svensson i Kinna (för övrigt fortfarande framgångsrikt) som en konjunkturindikator. Man kan visserligen ifrågasätta sanningshalten i detta – troligt är att det mer var pr-trick och, i alla fall i Palmes fall, en metod att framstå som ”en man av folket”. Men det var också en tid då det kunde gå långt mellan de ekonomiska rapporterna och då det fanns ett behov av att skapa sig egna konjunktursignaler.

Federal Reserve-chefen Alan Greenspan ska visserligen så sent som på 1990-talet ha haft försäljningen av kalsonger som stöd i penningpolitiken, annars råder i modernare tider knappt någon brist på information om vart ekonomin är på väg. Det känns som det nu kommer ett ”Purchasing Manager Index” om dagen, som pekar i lite olika riktningar och som skapar minst lika mycket förvirring som insikt. Ena dagen är vi i en svagt sluttande ekonomisk utförsbacke utan slutdatum, den andra har botten redan passerats, den tredje är domedagen nära.