Bättre än väntat

Sedan Affärsvärlden introducerade sin rankningslista över Sveriges största affärsjurister 1993 har byråernas intäkter ökat år efter år. I dag är branschen relativt stor och de 50 största byråerna omsätter runt 8 miljarder kronor och cirka 4 500 personer har en advokatbyrå som arbetsplats. Efter ett hyggligt 2008 med 9 procents tillväxt var farhågorna i höstas stora att branschen skulle få uppleva sin första dipp och att intäkterna skulle minska. De prognoser som byråerna lämnade till tidningen i september pekade på ett tapp på 5-10 procent.

Nu i efterhand kan man se att byråcheferna var för pessimistiska om det fjärde kvartalet. Många var oroliga för att den avmattning som skett under första halvåret skulle fortsätta under det fjärde kvartalet.

Så skedde inte. De sista månaderna av 2009 visade tydliga tecken på en återhämtning. Det är fortfarande den låga aktiviteten bland företagsaffärer som är det stora problemet för affärsjuridiska byråer. Under en lång tid har företagsförvärven varit en mycket viktig och växande verksamhet som efter att finanskrisen briserade under hösten 2008 backat kraftigt.

Man kan konstatera att Svenska advokatbyråer klarat sig relativt bra i en internationell jämförelse. Nu är tongångarna mer positiva, många byråer pratar till och med om att nyanställa, dock i mindre skala. De flesta tror att intäkterna kommer att öka under 2010, även om optimismen är ganska försiktig.

Det är fortfarande en ganska låg aktivitet på företagsaffärerna. Efter finanskrisen har kostnadsmedvetenheten ökat hos kunderna och affärsjuristerna har fått uppleva en prispress som i sin tur påverkat intäkterna negativt. En annan effekt av de sämre tiderna är att andra prissättningsmodeller är ren timdebitering växer och där klientvärdet står i fokus.

Affärsvärlden Affärsjuridik har ingen statistik på hur vinstmarginalen påverkats men efter en snabb rundringning bland ett antal byråer, kan man konstatera att marginalen överlag sjönk under fjolåret. Som för alla konsulter är affärsjuristernas affärsidé relativt enkel; att sälja sin egen tid så dyrt som möjligt.

Juristerna har en fördel framför kollegor i dessa, medan andra konsultbranscher bedöms efter priset står kompetens och resultat fortfarande i centrum när juridiska tjänster köps. Vinstmarginalstappet sker från en mycket hög nivå, så det är långt ifrån en förlustaffär att driva en advokatfirma.

Fjolåret var också ett tudelat år. Det fanns byråer som ökade sina intäkter kraftigt. En byrå som kapat åt sig marknadsandelar är finska Hannes Snellman som etablerade sig för lite mer än ett år sedan i Stockholm. Företaget första “riktiga” år resulterade i intäkter på 94,5 miljoner kronor. I dag är man 45 jurister och planen är att öka till 75-100 jurister i framtiden.

En annan byrå som vuxit kraftigt är Foyen. Fjolåret var det första som företaget nådde över 100 miljoner kronor i intäkter. En starkt bidragande orsak till tillväxten är etableringen i Göteborg. För 2,5 år sedan öppnande företaget ett kontor och vid halvårsskiftet 2009 tog man över Hamiltons Göteborgskontor med 18 jurister. Samtidigt har Foyen under de senaste åren strategiskt arbetat med att förvandla sig från en specialistbyrå med inriktning på miljö, fastighet och entreprenad som viktigaste områden till en fullservicebyrå.

En byrå som tagit marknadsandelar de senaste åren är Gulliksson som är specialiserad inom immaterialrättsfrågor. Advokatbyrån Gulliksson har sina rötter i patentbyrån Ström & Gulliksson. 1998 blev företaget en kombinerad advokat- och patentbyrå men var tvunget att bilda en separat advokatbyrå.

Men samarbetet med Ström & Gulliksson är fortfarande starkt. Företaget ökade i fjol sina intäkter med 38 procent och förväntar sig att öka lika mycket i år. Orsaken till den starka tillväxten är enligt Hans-Anders Odh, vd på Advokatbyrån Gulliksson, att man inte bara ökat inom företagets starkaste tjänsteområde immaterialrätt, utan att man också breddat sig inom den allmänna affärsjuridiken genom ett antal strategiska rekryteringar.

För de fem största affärsjuridiska byråerna har det varit trögare, med mindre intäkter under fjolåret. Endast Lindahl ökade sina intäkter i och med samgåendet med RydinCarlsten.