Entreprenörernas egna favoriter

Höstens upplaga av Entreprenörsgalan, arrangerad av nätverket Founders Alliance, och med Affärsvärlden som mediepartner, är den tredje i ordningen och avslutas storstilat med prisutdelning till “Årets Förebildsentreprenörer”.

Utmärkelserna delas ut av Founders Alliance tillsammans med 3, Investor, Stockholms stad och Almi Företagspartner i syfte att “lyfta fram de entreprenörer som Sveriges erfarna företagare betraktar som goda förebilder, stimulera till gott ledarskap och entreprenörskap i näringsliv och samhälle”. De fem pristagarna är framröstade av över 1 200 entreprenörer ur Founders Alliances nätverk.

Två av dessa är välkända namn i det svenska näringslivet. Den ene är Olof Stenhammar som får priset i egenskap av grundare till OM, nyligen omdöpt till OMX, som sedan starten 1984 har vuxit till 1 600 anställda och en omsättning på drygt 3 miljarder kronor.

Den andre är Salvatore Grimaldi, som för många personifierar sannsagan om entreprenören som kom till Sverige på 1950-talet, började med två tomma händer och som i dag står som ägare till livsverket Grimaldi Industri som omsätter 2,4 miljarder och har cirka 1 700 anställda.

Företagare i mindre skala, och inom den mer konsumentnära turism- och upplevelsebranschen, är Yngve Bergqvist. Han beskrivs som en “norrländsk vildhjärna” som 1983 hoppade av från LKAB för att starta Jukkasjärvis Hembygdsgård AB. Under åren har han skapat Ishotellet som kommit att bli omtalat som en av Sveriges mest exotiska attraktioner och nått en omsättning på 90 mkr.

På tröskeln till en rejäl satsning på utlandet finns också den enda kvinnliga förebildsentreprenören, Filippa Knutsson, som för 10 år sedan grundade klädsuccén Filippa K tillsammans med dåvarande maken Patrik Kihlborg. Redan i dag finns märket på ett tiotal marknader utanför Sverige och omsättningen ligger runt 200 mkr med en vinst på cirka 20 mkr – men inom kort hägrar flera egna butiker.

Minst omskriven som entreprenör, och betydligt mer omskriven som debattglad och frispråkig nöjesdirektör, är Bert Karlsson. I början av 1970-talet lade han första byggstenen till ett nöjesimperium som i dag består av 14 bolag, av vilka Mariann Records är det största med en omsättning på 111 mkr (2003) och vinst på cirka 10 mkr.

Själv tycker han sig vara en “hygglig” förebild, säger han när vi når honom på en raspig mobiltelefonlinje någonstans i närheten av Skara.
– Jag har ju gjort allting från början, från absoluta noll, och gjort en massa omöjliga saker – startat ett sommarland, ett politiskt parti, byggt köpcentrum. Och det tänker jag fortsätta med, säger han.

Förebildens egen förebild är dennes morbror.

– Sigvard Hellberg heter han. Han startade en egen livsmedelskedja med väldigt små medel och som jag fick börja jobba hos när jag var en 13-14 år. Sedan finns det ju många andra väldigt bra förebilder. Kapp Ahl är en sådan. Göran Karlsson som startade GeKå i Ullared. Ingvar Kamprad förstås.

Hans bästa råd till de entreprenörer som röstat fram honom?

– Ha visioner, hitta nya lösningar och håll i kostnaderna. Många tror att de är entreprenörer så fort de har fått ett lån på banken, och går direkt och köper en dyr tjänstebil och börjar springa på tjusiga krogar. Men tror man att det är det företagande handlar om lär man inte bli så långvarig.