Lån ska rädda Stenbecks Metro

Metros resultat låg i stort sett i linje med analytikernas förväntningar, men strax innan 15-tiden hade aktien i alla fall backat med 1:50 kronor till 24:90 kronor.

För helåret 2001 redovisade koncernen en förlust på 84,1 miljoner dollar (MUSD), cirka 880 Mkr, vilket var en kraftig ökning jämfört med året dessförinnan då siffran låg på 68,5 MUSD. Omsättningen för helåret blev 109,9 MUSD vilket var en kraftig förbättring jämfört med år 2000 då siffran var 91,9 MUSD. Men isolerat för fjärde kvartalet visar man för första gången i bolagets historia på minskad förlust; 20,8 MUSD dollar jämfört med knappa 28 MUSD ifjol.

”Jag tycker faktiskt att vi nu vågar tala om ett trendbrott”, säger Jens Thorpe, vice VD på Metro International.

”Det här är första gången vi kan redovisa ett kvartal med mindre förlust än det föregående. Och ser man på de etablerade utgåvorna ligger de nu allihop nära vinst. Under fjärde kvartalet gjorde de bara en förlust på en miljon dollar vilket är en blygsam siffra i sammanhanget.”

Snittkostnaden per utgiven tidningskopia minskade under det gångna året med 12,5 procent, vilket innebär att de besparingar man gjort överstiger de tidigare uppsatta målen om att reducera kostnaderna med 10 procent per tidning.

Finansieringen av Metros aggressiva expansion har länge oroat aktiemarknaden och frågan om hur länge Metro klarar sig med nuvarande kassa var central i spekulationerna som föregick rapporten. Flera analytiker har varit beredda att ta gift på att Metro måste ta in nya pengar i år. I rapporten gör Metro vad man kan för att lugna investerarna och säger sig vara långt framskridna i förhandlingar med ett antal institutioner om framtida finansiellt stöd i form av lån.

”Metro är i slutfasen av överenskommelser om nya krediter, vilket kommer att innebära fortsatt finansiering till gruppen för att utveckla både befintliga och nya verksamheter”, skriver bolaget i kommunikén.

”Pelle (Törnberg) har sagt att vi inte ska ta in pengar genom att trycka nya aktier förrän tidigast ett år efter den private placement vi gjorde i oktober, och det kvarstår. Vi kan inte säga så mycket om de samtal vi för nu, däremot känner vi oss komfortabla med den kassa vi har nu för de närmaste månaderna framåt”, säger Jens Torpe

Metro är i vanlig ordning förtegna om sina etableringsplaner för 2002, men har inlett året med en rivstart. De senaste dagarna har två etableringar i Frankrike sjösatts och till våren planeras även en Metro-utgåva starta i Hongkong. Etableringarna i Paris och Marseille har dock skett under minst sagt kaotiska former, och på tisdagen fick man kalla in polis för att kunna distribuera tidningen i Marseille. ”Vi var utsatta för ett sabotage igår men idag fick vi skydd och nu löper allt som normalt därnere. I Paris är det fortfarande lite rörigt, men det var det även i Argentina när vi satte igång där och det lugnade sig på en vecka.”

Två utgåvor har dock lagts ned senaste tiden, i Zürich och Buenos Aires. De båda nedläggningarna bedöms sänka kostnaderna betydligt, skriver Metro i kommunikén