Speljätte närmar sig Digital Illusions

Spelutvecklaren Digital Illusions, Dice, gick mot strömmen på en i övrigt svag Stockholmsbörs under onsdagsförmiddagen. Anledningen var beskedet om att amerikanska Electronic Arts, världens största spelförläggare, kommer in som storägare i bolaget.

SLAGFÄLT: Dice hoppas på fler succéer som Battlefield 1942.

För drygt 75 Mkr får Electronic Arts, EA, 19 procent av aktierna i Digital Illusions. Aktierna ska emitteras vid sidan av de aktier som redan finns i bolaget och kommer att utgöra ett nytt aktieslag med vissa särskilda rättigheter. EA har dels vetorätt mot riktade nyemissioner och även rätt att tillsätta en styrelsemedlem.

Electronic Arts har även en option på att förvärva ytterligare drygt 2,3 miljoner aktier inom fyra år, vilket i så fall skulle tillföra Digital Illusions 110 Mkr till och ta upp EAs ägarandel till 34 procent.

Inte för pengarna
– Den här affären har absolut inte kommit till för att vi behöver pengar. Vi hade kunnat fortsätta som förut och arbeta med konsultliknande uppdrag. Det som den här affären innebär är att vi kan fokusera mer på produktionssidan av verksamheten och ta fram egna produkter, säger Digital Illusions vd Patrik Söderlund.

Enligt Patrik Söderlund medför dock den typen av verksamhet behov av en starkare finansiell bas eftersom några löpande betalningar under utvecklingsperioden inte sker. Men eftersom Dice behåller äganderätten till spelen blir intäkterna vid en eventuell hit större.

– Kan vi göra tre stycken Battlefield 1942 så har det här bolaget en helt annan uppsida, säger Patrik Söderlund och syftar på det spel från Dice som för närvarande går åt som smör i butikerna världen över.

De 75 Mkr som Dice får in genom emissionen till Electronic Arts kommer bolaget att använda till att utveckla dagens organisation och inte till att snappa upp någon konkurrent.

Satsar på sig själv
– Vi kommer inte primärt att sätta oss ned och börja förvärva bolag, utan investera pengarna i oss själva och våra produkter, säger Patrik Söderlund.

I dagens affär ingår också ett fördjupat samarbete mellan Electronic Arts och Digital Illusions. Utvecklandet av Battlefield 1942 har uppenbarligen fungerat bra för de båda parterna och nu ska fler spel plockas fram tillsammans. Till en början sträcker sig samarbetsavtalet över fem år, med möjlighet att förlänga det med ytterligare tio år.

Hur stor andel av Dices resurser som slutligen kommer att vara knutna till Electronic Arts kan inte Patrik Söderlund säga idag. Alla dagens uppdrag kommer att slutföras och därefter får en prövning ske i fall till fall vart resurserna ska satsas.

– Det är inte så att vi enbart ska bygga produkter för EA som de sedan ska sälja. Vi har varit försiktiga och vill behålla våra relationer med andra förläggare också och jag tror inte att någon kommer att bli arg över det här. Den här typen av affärer är ganska vanligt förekommande i branschen, säger Patrik Söderlund.

Under förmiddagen var Digital Illusions som mest upp 7,6 procent. Efter en stund tappade dock uppgången lite fart och aktien noterades då 5 procent högre på 38,50 kronor.