Språkkunskaper bra mot alzheimer

I Genesis, Bibelns första Mosebok, berättas att Noas ättlingar beslöt att bygga ett torn som skulle sträcka sig ända upp till himlen. Detta utslag av hybris förargade Gud, och som straff såg han till att människorna drabbades av språkförbistring och inte längre kunde tala med varandra. Arbetet på tornet upphörde och människorna spreds över världen, varje grupp talande sitt eget språk, obegripligt för de övriga.

I dag finns ungefär 7 000 olika språk, säger den amerikanske geografen Jared Diamond i sin bok The World Until Yesterday. Fast det är bara ett fåtal som talas av riktigt många människor. Störst är mandarin, som talas av åtminstone 700 miljoner kineser. Därefter kommer spanska, engelska, arabiska, hindi, bengali, portugisiska, ryska och japanska.