Svag börsdag på Wall Street

Uppmärksamheten riktades därefter mot Federal Reserve-chefen Ben Bernanke som för andra dagen i rad höll tal, idag inför senatens bankkommitté. Bland annat så försvarade Bernanke Fed:s inblandning i räddningen av Bear Stearns. Talet gav viss positiv effekt på kurserna.

Branschmässigt var råvarubolagen starka.

Dow Jones index var vid stängning upp med 0,2 procent till 12.626. På den bredare marknaden steg S&P 500 index 0,1 procent till 1.369 medan Nasdaq Composite index avancerade 0,1 procent till 2.363.

Omsättningen på NYSE uppgick till 1.816 miljoner aktier och på Nasdaq till 1.361 miljoner aktier.

Räntan på den tioåriga obligationen var ned en punkt till 3,58 procent samtidigt som trettioårsräntan sjönk två punkter till 4,38 procent.

I Bernankes redogörelse kring Bear Stearns-affären framhävdes att Fed:s främsta fokus var att få någon stark aktör att ta över Bear Stearns åtaganden och att Fed ställt sig ointresserade kring till vilket pris detta skedde.

Vid mötet klargjordes att en kollaps av USA:s femte största investmentbank skulle ha medfört oförutsägnara, men sannolikt allvarliga konsekvenser på den amerikanska ekonomin. Federal Reserve-chefen i New York, Timothy Geithner, som spelade en central roll i räddningsaktionen, gav sin bild:

– Det hade blivit tydligt att Bear's inblandning i det komplexa och sammanvävda nät av relationer som kännetecknar vårt finansiella system var sådan att dess plötsliga kollaps, vid en tidpunkt när marknaderna redan var extra sårbara, skulle ha lett till att dess positioner nystats upp kaotiskt i redan skadade marknader.

På statistikfronten avvek antalet nya arbetssökande i USA negativt från marknadens förväntningar. Antalet nya arbetssökande uppgick till 407.000 under vecka 13, att jämföra med föregående veckas reviderade 369.000 och marknadens förväntningar om 366.000.

ISM index för tjänstesektorn överraskade däremot positivt. Indexet steg till 49,6 i februari, överskridande marknadens prognos om 48,5.

Finanssektorn var i fokus till följd av Bernankes Bear Stearns-tal men även på grund av att investmentbankerna sänkt vinstestimaten för sina branschkollegor.

Bear Stearns, som befinner sig under uppköp av JP Morgan Chase, fick se sin aktie sjunka 1,3 procent till 10,72 dollar, strax över nuvarande budnivå om cirka 10 dollar. JP Morgan Chase var närmast oförändrad med en uppgång om 0,1 procent.

Investmentbanken Lehman Brothers sänker sina vinstestimat för kollegorna Goldman Sachs samt Merill Lynch. Goldman Sachs kontrade med att i sin tur sänka estimaten för Lehman Brothers.

Bland aktierna var Goldman Sachs ned med 0,2 procent, Morgan Stanley sjönk 0,4 procent medan Lehman Brothers tappade 1,7 procent.

Merill Lynch steg 1,2 procent efter att dess VD, John Thain, gått ut i media och förnekat att investmentbanken är i behov av ett kapitaltillskott.

Råvarusektorn tillhörde torsdagens starkaste. Aluminiumproducenten Alcoa steg 5,7 procent, gruvbolaget Freeport-McMoRan var upp 4,0 procent och jordbruksbolaget Monsanto avancerade 5,2 procent.

Även tekniksektorn har varit i fokus efter att Research in Motion, företaget bakom Blackberry, rapporterat en mer än fördubblad vinst under det gångna kvartalet. Aktien steg 5,9 procent.

Nätverksföretaget Cisco:s aktie gick däremot sämre efter att dess rekommendation hos UBS nedgraderats till neutral från tidigare köp, på oro över orderingången. Cisco-aktien föll 2,9 procent på beskedet.

Datortillverkaren Dell planerar ytterligare nedskärningar för att uppnå sitt mål om kostnadsbesparingar på 3 miljarder dollar de kommande tre åren. Dell planerar att banta personalstyrkan med minst 8.800 jobb totalt. Företaget meddelade samtidigt att man växte snabbare än branschen under första kvartalet. Vidare uppgavs att man har återköpt aktier till ett värde av 4 miljarder dollar. Aktien avancerade 0,9 procent.

Halvledartillverkaren Micron Technology steg 6,3 procent. Företaget rapporterade en försäljningsnedgång, men beskedet att jämvikten mellan utbud och efterfrågan förbättrats inom DRAM-produkter gladde marknaden.

Branschkollegan Memc Electronic Materials sänkte prognosen för sitt första kvartal. Aktien tappade 3,4 procent.

Nyhetsbyrån SIX