”Vi kommer se en hel del bedrövelse”

Bolagen inom oljesektorn var de tyngsta förlorarna efter att oljepriset fallit under 60 dollar per fat. Samtidigt fortsatte GM rasa på farhågor om en konkurs.

Säljtrycket lättade inför sluthandeln efter att amerikanska myndigheter tillkännagett en räddningsplan för husägare som har problem att betala sina bolån.

– Vinstutsikterna för 2009 kommer förmodligen att behöva revideras ned. Vi kommer att fortsätta se aktiemarknader på de här nivåerna, med stor volatilitet, sade en förvaltare till Bloomberg News.

Dow Jones Industrial-index slutade på 8.694, en nedgång på 2 procent jämfört med måndagen. S&P 500-index sjönk med 2,2 procent till 899, medan Nasdaq Composite-index sjönk med 2,2 procent till 1.581.

På New York-börsen omsatte 1,3 miljarder aktier, och 2 miljarder aktier omsattes på Nasdaq.

Även på måndagen tyngdes börserna oron om ekonomin, efter att flera aktieanalyser pekat på försämrade resultatutsikter för flera tungviktigare, bland annat för GM, Google och Goldman Sachs.

– Vi kommer att få se en hel del bedrövelse hos företagen. Företagen kommer att säga upp en massa människor och marknaden kommer att spegla bristen på förtroende för en rad företagsvärderingar, sade en marknadsbedömare till Bloomberg.

Sämsta bransch blev genomgående olja. En starkare dollar och spekulationer om att IEA kommer att sänka sin prognos för efterfrågan ytterligare, satte press på oljepriset som sjönk till under 60 dollar per fat.

Exxon tappade 1,9 procent, medan Martathon Oil tappade 6 procent.

– Det hela handlar om ekonomin och hur djupt folk tror att recessionen blir. Efterfrågan på olja är svag och torde försämras ytterligare ju djupare recessionen blir, sade en oljeexpert till Bloomberg.

GM fortsatte att falla tungt på oro om en konkurs. Men aktie slutade över dagslägsta nivåer efter att Nancy Pelosis, representanthusets talman, manat kongressen att anta en lag om hjälp till bilindustrin.

GM slutade 13 procent lägre. Konkurrenten Ford sjönk med 8 procent.

Navistar sjönk med 13 procent i spåren av nyheten under natten till tisdagen att en omstrukturering görs av lastbilsverksamheten. Syftet är att möta den kraftiga nedgången på den amerikanska marknaden.

Finansaktier pressades efter att Goldman Sachs sänkt sin rekommendation på livförsäkringssektorn till försiktig från neutral. Goldman Sachs råder bland annat att sälja i Prudential, som föll med 11 procent.

En timme före stängning tillkännagav amerikanska myndigheter en räddningsplan för husägare som har problem att betala sina bolån. Fannie Mae och Freddie Mac kommer under vissa villkor kunna erbjuda lägre månadsbetalningar.

De båda aktierna slutade kring 6 procent lägre.

Andra aktier i fokus var Alcoa, som tappade 7 procent efter att aluminiumproducenten sänk sin produktion för andra gången på fem veckor. Bolaget hänvisar till en ojämförbar stor nedgång i aluminiumpriserna som skäl.

Inför börsöppningen presenterades detaljhandelsstatistik, som visade på en tam försäljning i förra veckan.

– Vi ser fortfarande att folk håller i sina plånböcker, sade en detaljhandelsanalytiker.

Wal-Mart slutade 0,8 procent lägre, medan GAP tappade 4 procent.

Inom teknik fortsatte Google att pressas. Aktien sjönk drygt 4 procent efter att Goldman Sachs sänkt riktkursen på aktien och försäljningsutsikterna för det fjärde kvartalet.

Andra tunga förlorare på Nasdaq var Apple.