BCG:s förtroendekris – mörkade avhopp i Gaza-projektet

Sedan en tid befinner sig den välrenommerade strategikonsultfirman Boston Consulting Group (BCG) i en förtroendekris orsakad av ett projekt med inblandning i konflikten mellan Israel och Palestina. Under sju månader stödde BCG arbetet med att sätta upp ett Israel-backat biståndssytem för Gaza, som skulle fungera bredvid eller istället för FN:s nödhjälpsdistribution. Projektet ledde till omfattande internationella protester för att ha brutit mot humanitära principer.

Nu har även framkommit att fyra medarbetare på BCG lämnade teamet så snart de förstått vad det handlade om, skriver Financial Times. Och att även detta tystades ner av de som ledde “Project Aurora”.

Avhoppen har kommit fram i en extern utredning som pågår, av vad BCG kallar “processbrister” i arbetet med Gaza Humanitarian Foundation (GHF), enligt FT.

Kände “obehag”

Det var i oktober förra årets som BCG engagerades pro bono av Orbis, ett amerikanskt säkerhetsföretag, som arbetade tillsammans med en israelisk tankesmedja.

Efter att tre medarbetare hoppat av projektet fick det pausas, men startades upp igen med ett nytt team från företagets amerikanska försvarsverksamhet. En medlem i detta team hoppade dock också av efter bara några veckor, med hänvisning till obehag över att privata säkerhetsföretag med militär bakgrund var inblandade och eftersom hen tvivlade på projektets genomförbarhet, enligt FT:s källor.

Teamet ska ha diskuterat eventuella risker för BCG:s rykte med att arbeta med privata säkerhetsföretag. Kort efter att den huvudansvarig partnern bett teamet lista sina farhågor, lämnade den fjärde avhoppade konsulten projektet.

“Chockade och upprörda”

GHF har kritiserats hårt av etablerade hjälporganisationer för att ha brutit mot humanitära principer om oberoende, och FN har kallat det ett ”fikonlöv” på Israels krigsmål. Från politiskt håll har BCG kallats att svara inför en parlamentarisk kommitté i Storbritannien och i USA vill den demokratiska senatorn Elizabeth Warren veta vad president Donald Trump visste om GHF.

Reaktionen från BCG:s ledning har som följd varit stark.

Dagen innan GHF skulle lanseras i maj, stängdes projektet ner med motiveringen att de ansvariga partnerna hade kringgått godkännandeprocesser och vilselett sina chefer.

”Vårt engagemang i arbetet med Gaza var resultatet av avsiktligt individuellt missbruk, inklusive att skälen till avhoppen från teamet mörkades”, skrev BCG i ett känsloladdat pressmeddelande den 7 juli.

“Vi är chockerade och upprörda över dessa två partnernas agerande. De har lämnat företaget. BCG tar avstånd från det arbete de utförde. Det har avbrutits, och BCG har varken fått eller kommer att få någon betalning för deras arbete”, skriver bolaget vidare.

Två ytterligare partners som kände till projektet har avgått.

Modell för flyktingflytt

Financial Times har tidigare rapporterat att Project Aurora också byggde en finansiell modell för hur ett Gaza skulle kunna se ut efter kriget. Den uppskattade vad det skulle kosta att flytta hundratusentals palestinier till andra länder, bland annat Somalia.

Flera hjälporganisationer som tidigare arbetat med BCG har fryst sina samarbeten i väntan på den formella utredningen, som görs av en advokatbyrå.