Magnifik resa i krisen

Alla som någon gång trasslat in sig när de försökt förklara ett makroekonomiskt samband för andra – eller för sig själva – kommer att bli djupt avundsjuka på det välsorterade intellekt som har producerat ”The Storm – The World Economic Crisis and What it Means”.

Den ovanliga gåvan att med lätt hand (och på bara 157 sidor) kunna reda ut kopplingar mellan alltifrån likviditetskris till oljepris och Kinas kapitalöverskott besitter utan tvekan bokens författare. Han är Vince Cable, brittiska liberaldemokraternas ekonomiske talesman och allas älskling just nu i Storbritannen. Med verklighetsnära ekonomikunskaper (han var tidigare chefekonom på Shell) och medievänliga repliker (”Gordon Brown har de senaste veckorna förvandlats från Stalin till mr Bean”) är Cable den ende politiker som ökat sin popularitet under finanskrisen. Väl förtjänt, är man benägen att säga efter att ha läst The Storm.

Låt inte det första kapitlet om Northern Rock och Storbritanniens specifika utgångspunkt i krisen avskräcka från vidare läsning. Cable glider snabbt över till en snygg och mer allmängiltig genomgång av de händelser, strukturer och processer som ligger bakom och som utlöste krisen.

I påföljande kapitel breddar Cable både geografin och resonemangen. På välvald detaljnivå lotsar han läsarna igenom mekanismer som olje- och matprisernas cykliska rörelser, och deras olyckliga samspel med Kinas och Indiens höga sparande; hur fattiga länders likviditetsexport till västvärlden skylde över en allmän inflation, vars tryck kanaliserades i husprisbubblor och kreditboom.

Alla punkter som The Storm tar upp har man hört någonstans förut i mediebruset, men att få dem presenterade i form av en övergripande, insiktsfull föreläsning känns värdefullt. I samklang med författarens bakgrund förbinder den dessutom ekonomisk teori och empiri med det politiska skeendet, så att man inte – som så ofta – bara får ena sidan av myntet.

De politiska aspekterna blir tydligast i de sista kapitlen där Cable resonerar kring de globala spänningarna mellan globalisering och nationalism. Och där han i sina återhållet presenterade rekommendationer för framtiden balanserar en marknadsliberal hållning med insikten att det finansiella systemet måste upplevas som rättfärdigt för att fungera.

Det säger något om allmänhetens törst efter kunskap att en så pass anspråksfull bok som The Storm låg trea på Storbritanniens bästsäljarlista förra veckan. Att många även är öppna för mindre intellektuella metoder att bearbeta recessionstraumat framgår dock av att den bok som ligger före Vince Cable på topplistan heter ”How to grow your own drugs”.

__________________________________________________________________

The Storm – The World Econoimc Crisis and What It Means

av Vincent Cable.

Förlag: Atlantic Books 2009.

Antal sidor: 157.

Cirkapris: 80 kronor

(Amazon.co.uk.)