Turner och Soros bjuder 2,2 miljarder för NTV

Mediemagnaten och CNN-grundaren Ted Turner säger sig vara beredd att betala 220 miljoner dollar, motsvarandes drygt 2,2 miljarder kronor, för en andel av den ryska TV-kanalen NTV. Det uppger Financial Times idag och hänvisar till en uppgörelse som nu nåtts med kanalens nuvarande ägare, den ryske mediemiljonären och oligarken Vladimir Gusinsij och hans bolag Media-Most som kontrollerar 49 procent av företaget.

Gusinskij är anklagad för bedrägeri i mångmiljonklassen i Ryssland och levde länge i landsflykt. Dessutom har han en seglivad fejd med landets president Vladimir Putin, som han varit öppet kritisk mot, som pressar honom att avsäga sig makten över TV-kanalen. Exakt hur stor andel av NTV Ted Turners bud gäller framgår inte, men enligt tidigare förekommande uppgifter handlar det om cirka 25 procent. I ett första detaljerat uttalande kring affären har Ted Turner nu bekräftat att hans samtal med Vladimir Gusinskij kan komma att ”säkerställa” NTVs framtid som ”fritt och oberoende medium”. Ted Turner visar även intresse för att gå in som delägare i några av dess kringverksamheter; det regionala TV-nätverket TNTs och satellitnätverket NTV+.

Intresset runt och kampen om ryska NTV, som är Rysslands enda oberoende TV-kanal, har varit stort bland västvärldens mediekungar. Så även deras intresse att ingå i konstellationen runt Ted Turner. Bland dem som visat tydligt intresse finns, förutom nämnda Capital Research & Management Group, italienska Medieset, RTL i Luxemburg och franska Vivendi.

Även Sveriges meste finansmagnat, Jan Stenbeck, har via sitt mediebolag MTG visat intresse att ingå i konsortiet. Så sent som i mitten av mars deklarerade dock bolagets VD Hans-Holger Albrecht att MTGs filosofi är att ”vi inte gillar minoritetsägande”. NTV-affären specifikt ville han inte kommentera.

Ted Turners konsortium, som bland annat backas ekonomiskt av finanskungen George Soros, sägs ha siktet inställt på att förvärva 30 procent eller mer av bolaget. Genom ett avtal med Vladimir Gusinskij, där denne överlämnar sina röststarka aktier, kan dock Turner-konsortiet komma att få ett inflytande motsvarande nästan 50 procent av rösterna i bolaget. Vladimir Gusinskij har redan skrivit på köpekontraktet, medan Ted Turner inväntar besked om att Gazprom godkänner villkoren.

Det statligt ägda Gazprom är en stor maktspelare, och tillika ägare till 46 procent av aktierna i NTV, delvis genom att de har stora ekonomiska fordringar på TV-bolaget. Genom att sluta sig samman med en annan ägare, amerikanska Capital Research & Management Group som sitter på 4,5 procent av aktierna i NTV, har man utsett en ny styrelse, ny VD och ny ansvarig utgivare för kanalen vilket orsakat våldsamma protester bland de anställda som ser det som ett försök att ”tysta” kanalen.